Les pierres à moudre du site d’Ucanal, Guatemala : provenance des matériaux dans les basses-terres mayas de la période Classique

Abstract

Ce mémoire porte sur les pierres à moudre retrouvées au site archéologique d’Ucanal, situé à Petén, au Guatemala. Celles-ci correspondent principalement aux manos et aux metates, qui étaient des outils indispensables aux maisonnées mayas puisque ceux-ci servaient à transformer le maïs en farine, l’un des aliments de base du régime maya. Ce travail documente les choix typologiques, stylistiques et technologiques ainsi que les caractéristiques des matières premières constituant ces outils à l’aide d’un échantillon de 156 pierres à moudre datant de la période Préclassique au Classique Terminal (300 a.n.è. – 1000 d.n.è.). Puis, les outils composés de granites et de quartzites ont été soumis à une analyse chimique à l’aide d’un appareil portable de spectrométrie par fluorescence à rayons X (pXRF) afin de confirmer la fiabilité de cette méthode quant à l’identification de la provenance des matériaux et des possibles réseaux d’échanges entre le site d’Ucanal et les différentes régions mayas. Ces pierres à moudre ont également été considérées selon leur contexte archéologique afin de reconnaître si le statut social des individus conférait un accès différentiel à ces matériaux et par conséquent, aux différents réseaux d’échanges. Les résultats de cette étude ont ainsi permis d'identifier trois sources de granites originaires des Montagnes Mayas, au Bélize. Bien qu’il s’agisse d’une analyse préliminaire, les données obtenues à l’aide des échantillons de quartzite ont permis de souligner la similarité de la composition des outils étudiés. D’autre parts l’étude contextuelle a permis de révéler que les différents types de résidence ne disposaient pas d’un accès préférentiel aux sources de matières premières d’origine non locale et donc, que ces pierres à moudre devaient être acquises au sein d’échanges de marchés. Enfin, l’importation de ces matériaux ne diminue pas au fil des périodes Classique Récent (600 – 830 d.n.è.) au Classique Terminal (830 – 1000 d.n.è.), témoignant de la participation du site d’Ucanal à des réseaux d’échanges de longues distances en dépit des crises politiques qui ébranlent les basses-terres mayas du sud au cours de la période Classique Terminal.

This thesis examines groundstone artifacts found at the archaeological site of Ucanal, in Petén, Guatemala. These stone tools consist primarily of manos and metates, tools which were indispensable to all Maya households since they were used to process corn into flour, one of the basic staples of the Maya diet. This thesis documents the typological, stylistic, technological, and raw material characteristics of a sample of 156 groundstone tools dating from the Late Preclassic to Terminal Classic periods (ca. 300 BC – AD 1000). In addition, a more focused chemical composition study of the granite and quartzite groundstone tools was conducted using a portable X-ray fluorescence machine (pXRF) in order to test the reliability of the pXRF for identifying provenience sources and, if possible, to identify different exchange networks between Ucanal and other regions of the Maya area. Groundstone raw materials were also assessed by archaeological context in order to identify if elite, middle-status, and commoner households at the site of Ucanal had access to different raw materials sources and thereby participated in different economic exchange networks. The results of this chemical composition study reveal that the site of Ucanal had access to three sources of granites from the Maya Mountains in Belize. Although the results from the quartzite samples are too preliminary to identify specific source locations, they reveal that the majority of the quartzite tools had a similar chemical composition. Contextual analyses reveal that different types of households did not have significantly different access to non-local groundstone raw materials, and therefore the exchange of groundstone tools may have occurred through market exchange. Finally, access to non-local groundstone tools did not decline over the course of the Late Classic (ca. 600-830 AD) to Terminal Classic (ca. 830-1000 AD) periods, indicating that the site continued to engage in long-distance exchanges despite political crises that were experienced more broadly in the Southern Maya Lowlands during the Terminal Classic period.