Police et manifestantes : une étude qualitative sur l'expérience des femmes en action de protestation

Abstract

Les études sur la gestion policière des foules protestataires ont identifié certaines variables déterminantes dans le choix des stratégies déployées auprès des groupes : l’idéologie politique et les caractéristiques identitaires des personnes manifestantes, comme la classe sociale d’appartenance ou la « race ». Toutefois, un vide empirique existe autour de l’effet du genre alors que cette variable distingue le vécu des femmes dans d’autres cadres d’intervention policière. La présente étude a donc pour objectif de comprendre les expériences des femmes militantes dans leurs interactions avec la police en contexte d’action de protestation. Afin d’évaluer si le genre vient influencer leurs rapports avec les forces de l’ordre, dix-neuf entretiens semi-dirigés ont été menés auprès de femmes militantes ayant vécu de nombreux échanges conflictuels avec la police. Les résultats démontrent que le genre a une influence dans la construction de leur expérience militante. Les interactions genrées ont pris la forme de propos et attitudes sexistes, paternalistes, machistes ou encore de gestes sexualisés dans les contacts individualisés avec la police; nous éclairant sur la présence du pouvoir discrétionnaire policier lors des interventions en gestion de foule. Ensuite, lorsqu’il a été question de comprendre ce qui influençait le choix de l’intervention auprès d’un groupe militant, il est plus difficile d’affirmer que le genre est un facteur prédictif. Il caractérise tout de même une partie des interactions vécues par les femmes, soit lorsqu’elles se rassemblaient autour d’enjeux féministes et/ou en non-mixité. Ces interactions nous permettent d’avancer que la police contrôle les désordres sociaux, mais protège également l’ordre social genré. Elles nous poussent également à réfléchir sur l’utilisation de la violence par les femmes militantes comme moyen d’action. Finalement, les interactions conflictuelles auront eu des effets considérables sur la mobilisation de ces femmes, menant à la cristallisation de certaines idéologies et perceptions quant à l’institution policière. Ce mémoire, qui s’inscrit dans une perspective féministe, poursuit un objectif plus large de compréhension des rapports de genre qui construisent la vie des femmes.

Studies on policing protest have identified key variables relative to strategies employed on groups, namely political ideology and identity of protesters. However, empirical data on gender is scarce even if this variable distinguishes women's experiences in other forms of police intervention. The purpose of this study is therefore to understand the experiences of women activists in their interaction with the police in the context of collective actions. In order to assess whether gender influences their relations with the police, nineteen semi-structured interviews were conducted with women activists who experienced numerous conflictual exchanges with the police. The analysis of the interviews has demonstrated that gender is important in the construction of their experience. Gendered interactions took place both at an individual level as well as when police intervened on protest groups. Sexist, paternalistic, machismo and sexualized comments and attitudes shape rapports between individuals, and shed light on the presence of the discretionary power of police officers during crowd management interventions. When trying to understand what motivates the choice of a particular intervention directed towards a militant group, it is difficult to consider gender as a predictive factor. However, it caracterizes part of women’s interactions when gathering around feminist or non-mixt issues. These interactions allow us to argue that the police controls social disorders, but also protects the gendered social order. This brings us to reflect on women's recourse of violence as a form of civil disobedience. Finally, the conflicting interactions have had considerable effects on the mobilization of these activists, leading to the crystallization of certain ideologies and perceptions about the police institution. This study follows a feminist perspective that pursues a broader goal of understanding the gender relations that build women's lives.