Les relations entre la beauté et l’attribution de compétences : une analyse évolutionniste

Abstract

De nombreuses études ont démontré les avantages de la beauté du visage, tant au niveau socio-économique que dans les relations sociales. Les théories évolutives ont fourni différentes explications mettant en lumière les liens entre la santé, la beauté et les compétences et démontrant le rôle de l’apparence dans la compétition et la coopération. Quant aux théories sociales - théorie de la généralisation du statut, théorie du stéréotype de l’association de la beauté à ce qui est bon et théorie de la reproduction sociale - elles montrent comment les liens entre la beauté et les compétences peuvent se créer. Par contre, aucune étude n’a encore comparé l’association de différentes compétences à la beauté et à la santé chez les femmes et les hommes, et ce, selon les perspectives des femmes et des hommes. En distribuant un questionnaire en ligne, il a été possible de récolter des données de classements de six hommes et de six femmes en fonction de la beauté, de la santé et de cinq compétences (intelligence, créativité, force physique, sociabilité, leadership) et de rechercher des corrélations entre ces caractéristiques. Les résultats montrent que les femmes, plus que les hommes, attribuent une meilleure santé aux hommes qu’elles jugent beaux, ce qui confirme les rôles de la différence d’investissement parental entre les genres et de la sélection sexuelle dans les attributions de compétences. Les résultats révèlent aussi que la sociabilité et le leadership sont les deux compétences les plus fortement corrélées à la beauté, et ce, peu importe le genre et l’attirance sexuelle des répondants et le genre des personnes évaluées. Cela montre qu’il existe une attirance envers des personnes qui semblent prêtes à coopérer et en mesure d’accéder à un bon statut social sans qu’une attirance sexuelle ne soit présente. Cet aspect est en accord avec les théories évolutives portant sur la coopération et l’attirance aux experts. Les trois théories sociales proposent des mécanismes qui concordent avec ces théories et qui permettent d’expliquer l’amplification et la propagation sociale de ces phénomènes évolutifs.

Many studies have shown the socio-economic privileges associated with a beautiful face as well as its advantages for all kinds of relationships. Evolutionary theories have tried to understand this phenomenon by showing the link between beauty and health and by demonstrating the role of beauty in competition and cooperation. Social sciences have shown how the link between beauty and competences can be created with three theories: status generalization, stereotype of the association of beauty and goodness, and social reproduction. However, no study has compared the association between different competences, beauty, and health amongst women and men and according to women and men. With an online survey, it was possible to get rankings for six women and six men according to their beauty, their health, and five competences (intelligence, physical strength, creativity, sociability, and leadership) and to see correlations between those characteristics. Because women more than men attribute a better health to attractive men, results firstly show the role of differences in parental investment between genders and of sexual selection in the attribution of competences to attractive people. Results also show that sociability and leadership are the two competences that are the most correlated to beauty, whatever the gender and the sexual orientation of the respondent are and whatever the gender of the people being evaluated. This shows that people can be attracted to others because they seem good cooperators and able to access higher social statuses, without any presence of sexual attractiveness. This is in agreement with the evolutionary theories of cooperation and attraction to experts. The three above-mentioned social theories propose mechanisms that are in agreement with the evolutionary theories and that allow to explain the social amplification and propagation of those evolutionary phenomenon.