La conscience morale en matière de foi chez Kant

Abstract

Cet article vise à cerner le sens précis du concept de « conscience morale » (Gewissen) chez Kant. Ce thème est d’origine religieuse et Kant l’aborde précisément dans ce contexte, notamment dans ses écrits des années 1790 sur la Théodicée et sur la Religion, mais aussi dans la Métaphysique des mœurs. Or il est remarquable que Kant tienne à dissocier son concept de conscience morale de son ancrage théologique pour en faire un tribunal strictement éthique. La conscience morale ne juge pas la moralité de l’action mais elle touche plutôt la responsabilité du sujet moral, qui est tenu de prendre toutes les précautions nécessaires afin de s’assurer de la justesse et de la portée de son action concrète, se montrant prêt à en assumer les conséquences.

In this article I examine the meaning of Kant’s concept of “conscience” (Gewissen). This theme has a religious origin and it is precisely in this context that Kant treats it, for example in his writings of the 1790s on Theodicy and on Religion, but also in the Metaphysics of Morals. Yet it is striking to notice that Kant dissociates conscience from its theological background in order see in it an exclusively ethical tribunal. In fact, conscience is not called upon to judge the morality of an action but rather to assess the responsibility of the moral agent, who is expected to take all necessary precautions in order to make sure of the relevance and of the impact of his/her concrete action, being ready to take responsibility for its consequences.