The state of commercial shops in the ancient Greek world and its colonies during the Archaic and Classical periods

Abstract

Le large complexe commercial de la cité antique d’Argilos, découvert il y a de cela quelques années, a depuis révélé autant de découvertes qu’il a soulevé de questions. Cet alignement de chambres, reconnues comme des boutiques individuelles et datées dès la période archaïque, font du « Bâtiment L » l’une des plus anciennes structures de sa catégorie. Vraisemblablement unique dans sa conception, cette structure rappelle la stoa hellénistique, sans toutefois arborer la colonnade frontale de cette dernière. Ce complexe est particulièrement d’intérêt en ce qui concerne son utilisation dans le contexte commercial de l’époque, mais aussi, à savoir si sa conception distincte est attestée ailleurs dans le monde grec antique. Ce faisant, il nous est possible d’approfondir notre compréhension des fonctions d'un tel bâtiment et de son développement architectural, ainsi que de son lien plus large avec les circonstances économiques et sociales de la vie grecque antique. De nombreuses études ont déjà été consacrées à l'étude de l'architecture et de l'urbanisme grec antique, tout particulièrement sur l'activité économique menée dans les zones de marché de la période hellénistique. Toutefois, les périodes antérieures demeurent quant à elles insuffisamment documentées. Notons plus spécifiquement, l'état des structures commerciales durant les périodes archaïques et classiques qui n’ont fait l’objet d’aucune étude exhaustive jusqu’à maintenant. Lors de publications précédentes, J.J. Coulton et Susan Rotroff ont déjà respectivement examiné l’usage et le développement des stoa grecques et autres structures commerciales possibles à Athènes. À la différence de la période hellénistique, qui a vu naître la prééminence de la stoa hellénistique, il semble n’y avoir, pour les périodes antérieures, aucune forme architecturale définie, englobant ce type de boutiques. Cette thèse propose de s’y soumettre, soit de présenter une étude méthodique de l'architecture commerciale archaïque et classique, en fournissant des études de cas individuelles qui sont pertinentes au récit historique, à la croissance économique, ainsi qu’au commerce culturel de l'époque. Ceci, de manière à déceler un modèle dans la conception architecturale des structures commerciales situées dans la Grèce antique et ses colonies au cours des périodes archaïques et classiques.

Much has come to light following the discovery of the large commercial building at ancient Argilos in recent years, almost as much as the questions it prompted. One of the earliest structures of its type, the series of rooms that make up ‘Building L’ are recognized as individual shops that can be dated as early as the Archaic period. Seemingly unique in its design, the structure resembled a Hellenistic stoa, although it did not include a colonnade before the rooms. The structure became a point of interest, especially regarding its utilization in a commercial context and whether its distinctive design might be found elsewhere in the ancient Greek world. In so doing, we can acquire a more thorough understanding of the functions and architectural development of such a building, as well as its broader connection to the economic and social circumstances of ancient Greek life. There has been much scholarship devoted to the study of ancient Greek architecture and urbanism, specifically the economic activity carried out in the market areas of the Hellenistic period. Yet there remains insufficient research in these areas concerning earlier periods. More specifically, there is no comprehensive study dedicated to the state of commercial structures during the Archaic and Classical periods. Previous publications, such as those of J.J. Coulton and Susan Rotroff, have examined the uses and development of Greek stoas and other possible commercial structures in Athens, respectively. Unlike the Hellenistic period, that saw the preeminence of the Hellenistic stoa, there does not seem to be a single defined architectural form for commercial shops in earlier periods. This thesis proposes to contend this point, to present a methodical study of Archaic and Classical commercial architecture by providing individual case studies, which are also pertinent to the historical narrative, economic growth, and cultural trade of the period. Thus, revealing a pattern in the architectural design of commercial structures located in ancient Greece and its colonies during the Archaic and Classical periods.