Validation de l’utilisation d’indicateurs physiologiques de stress comme indicateurs de qualité des habitats

Abstract

Le développement de modèles de qualité des habitats est souvent limité par notre incapacité à lier les processus à l’échelle des écosystèmes au succès écologique des individus. Les indicateurs physiologiques de stress ont été proposés comme une méthode complémentaire aux approches classiques de modélisation de la qualité des habitats basées sur des indicateurs d’utilisation des habitats. Néanmoins, l’utilisation d’indicateurs physiologiques associés au stress comme outil de modélisation de qualité des habitats n’a pas encore été rigoureusement validée. Les échelles temporelles pour lesquelles les indicateurs de stress constituent potentiellement le lien entre processus écosystémiques et le succès écologique sont encore inconnues. Dans le but de contribuer à la validation de ces indicateurs, les niveaux de bases et réponses du cortisol, du glucose et du lactate ont été mesurés chez 323 bec-de-lièvres (Exoglossum maxillingua) situés dans 3 différentes rivières des Laurentides (Québec, Canada) durant l’été 2016. Ces indicateurs de stress ont par la suite été liés aux caractéristiques de l’environnement et à deux facteurs de conditions utilisés pour évaluer le succès écologique des individus. Les résultats obtenus démontrent qu’il serait possible d’utiliser les niveaux réponses de glucose pour modéliser la qualité des habitats à de courtes échelles temporelles.

Stress-related physiological indicators have been proposed as an alternative approach to model habitat quality due to their relation to an individual’s fitness. However, the validation of this approach is far from complete since the temporal scales at which physiological indicators are related to local environmental characteristics and are a predictor of fish fitness has not been assessed. Thus, the goal of this study was to further explore the potential of physiological indicators in facilitating the development of habitat quality models. To achieve that, the basal and response levels of cortisol, glucose and lactate in the blood were assessed in cutlip minnows (Exoglossum maxillingua) located in three different Laurentian rivers (Quebec, Canada) from July to August 2016. Those indicators were then linked to the assessed environmental characteristics and to two condition factors used to represent fish fitness (whole-body lipid concentration and LeCren condition factor) with models built through a two-stage hybrid variable selection procedure using ridge and LASSO type penalties. Our results suggest that response levels of blood glucose depend strongly on the local environmental characteristics and are good predictors of the fish’s lipid concentration validating their potential use at the daily temporal scale as habitat quality indicators. Keywords : Stress indicators, Cortisol, Glucose, Lactate, Habitat quality, Conservation