Histoire et rhétorique : Grégoire de Tours et les guerres civiles mérovingiennes

Abstract

Grégoire de Tours est l’un des auteurs les plus connus du haut Moyen Âge occidental puisque son œuvre principale, les Histoires, représente notre principale source d’informations concernant l’histoire mérovingienne du sixième siècle. L’objectif principal de cette thèse est de démontrer que ce texte essentiel représente une exhortation destinée à Théodebert II et Thierry II à ne pas s’affronter dans une nouvelle guerre civile.

Ce travail est divisé en trois chapitres. L’introduction traite principalement de la question des destinataires visés par Grégoire, c’est-à-dire les fils de Childebert II, et cherche à montrer que les Histoires ont été écrites tardivement dans la vie de l’auteur et non au gré des évènements.

Le deuxième chapitre (historiographie, rhétorique et les dix livres d’Histoire) illustre de quelle manière Grégoire a dénoncé la guerre civile et encouragé la collaboration entre les rois grâce aux normes du genre historiographique héritées de l’Antiquité tardive et aux stratégies rhétoriques reprises des écoles tardo-antiques. L’évêque de Tours cherche à souligner les conséquences désastreuses de ces conflits à la fois sur le royaume et la population et à associer ces guerres à des personnages détestés à la cour austrasienne.

Le dernier chapitre (le rôle de l’évêque dans les Histoires) démontre que les évêques pouvaient également atténuer ou même empêcher les guerres civiles. Grâce à la représentation de l’évêque idéal transmise depuis l’Antiquité tardive, Grégoire s’est efforcé de valoriser ses collègues qui ont agi pour la paix et de dénoncer ceux qui fuyaient leurs responsabilités ou qui profitaient des tensions pour obtenir des avantages.

Gregory of Tours is one of the most know writers of the early Middles Ages because his main work, the Histories, is the main source of information for sixth century Gaul. The goal of this thesis is to demonstrate that the Histories is in fact an exhortation addressed to Theodebert II and Theudebert II to make sure that they never fight between themselves in a civil war.

This work is divided in three chapters. The introduction deal with the question of the audience of Gregory: the sons of Childebert II, and aim to show that the Histories were written late in the life of their author and not on a day to day basis. The second chapter (History, Rhetoric and the Ten Book of Histories) show how Gregory condemns the civil war and valorizes the collaboration between the kings using the historiographical norms of Late Antiquity and some rhetorical tactics. The bishop of Tours looks to underline the terrible consequences of those conflicts on both the kingdom and the population and tries to link those wars with characters with bad reputations in the austrasian court.

The last chapter (The role of the bishop in the Histories) shows that the bishops should aim to ease or even prevent the civil wars. With the representation of the ideal bishop of the Late Antiquity, Gregory praises his colleagues who acted for the peace and condemns those who fled their responsibilities or those that tried to make some personal gains in these situations.