Physiothérapie pour les travailleurs blessés indemnisés : exploration des enjeux éthiques, organisationnels et systémiques dans trois provinces canadiennes

Abstract

Au Canada, les physiothérapeutes sont grandement impliqués dans les soins offerts aux travailleurs souffrant de blessures musculosquelettiques qui sont supportés par une commission d’indemnisation du travail. Dans le cadre de leur pratique auprès de ces patients, les physiothérapeutes rencontrent de nombreux défis, incluant des défis de nature éthique, qui peuvent influencer l’offre de soins pour cette clientèle. Toutefois, les expériences de soins des physiothérapeutes travaillant dans ce contexte restent encore peu étudiées. Cette thèse vise donc à rencontrer deux objectifs principaux : 1) explorer de façon empirique et approfondie les tensions éthiques vécues par les physiothérapeutes lorsqu’ils soignent des travailleurs blessés supportés par une commission d’indemnisation du travail au Canada et 2) examiner comment les politiques mises en place par les commissions d’indemnisation du travail et par les cliniques de physiothérapie influent sur les soins de physiothérapie offerts à ces patients. Pour répondre à ces objectifs, nous avons employé un devis qualitatif désigné sous le nom de description interprétative. Dans un premier temps, nous avons réalisé deux groupes de discussion auprès de six physiothérapeutes et de sept thérapeutes en réadaptation physique du Québec. Dans un deuxième temps, nous avons conduit des entrevues individuelles auprès de 30 physiothérapeutes et de 10 leaders et administrateurs œuvrant au sein de groupes professionnels ou de commissions d’indemnisation du travail, dans trois provinces canadiennes (Colombie-Britannique, Ontario et Québec).

Dans le premier volet de la thèse, les résultats démontrent que les physiothérapeutes souhaiteraient offrir aux travailleurs blessés des soins qui soient équitables, compétents et dans le respect de leur autonomie professionnelle, mais que de nombreux défis limitent l’actualisation de ces trois valeurs dans leur travail (objectif 1). Parmi ces défis, on retrouve la difficulté pour les physiothérapeutes de gérer certains aspects liés au processus de retour au travail, leur manque de connaissances à propos du système d’indemnisation, les obstacles au partage des responsabilités professionnelles avec d’autres intervenants ou encore la nécessité de résister aux préjugés auxquels font face les travailleurs blessés.

Dans le deuxième volet de la thèse, les résultats illustrent, au moyen de divers exemples, comment les politiques actuelles des commissions d’indemnisation du travail et des cliniques de physiothérapie viennent moduler l’organisation des soins et la pratique des physiothérapeutes auprès des travailleurs blessés (objectif 2). Les participants ont mis en lumière certaines politiques permettant, selon eux, d’optimiser la prise en charge et le suivi des patients. Toutefois, plusieurs politiques ayant un effet néfaste sur les soins de physiothérapie prodigués ont également été identifiées.

Somme toute, cette thèse fournit des connaissances nouvelles portant sur les dimensions éthiques, politiques, organisationnelles et systémiques des soins de physiothérapie offerts aux travailleurs blessés indemnisés par une commission d’indemnisation du travail au Canada. Les résultats présentés permettent de jeter un regard riche et nouveau sur les expériences de soins des physiothérapeutes œuvrant auprès de cette clientèle, tout en fournissant des pistes de recommandations pouvant servir à soutenir l’élaboration de politiques futures et à améliorer la pratique clinique dans ce domaine.

In Canada, physiotherapists play significant roles in the care of injured workers with musculoskeletal injuries who are supported by a workers’ compensation board. As part of their practice with these patients, physiotherapists face many challenges, including ethical ones that can influence the provision of care. However, the experiences of physiotherapists working with this clientele remain underexamined. This thesis has two main objectives: 1) conduct an in-depth empirical exploration of ethical tensions experienced by physiotherapists when treating injured workers supported by a workers’ compensation board; and 2) examine how policies from workers’ compensation boards and physiotherapy clinics influence physiotherapy care for these patients. To meet these objectives, we used a qualitative framework called Interpretive Description. We first conducted two focus groups with six physiotherapists and seven physiotherapy technicians from Quebec. Next, we conducted individual interviews with 30 physiotherapists and 10 leaders or administrators working with professional groups or workers’ compensation boards in three Canadian provinces (British Columbia, Ontario and Quebec).

In the first section of the thesis, results demonstrate that physiotherapists would like to offer care that is equitable, competent and respectful of their professional autonomy, but that many challenges limit the actualization of these three values in their practice with injured workers (objective 1). These challenges include the difficulty for physiotherapists to manage some aspects of the return to work process, their lack of knowledge about the compensation system, barriers to sharing professional responsibilities with other providers, and the need to resist stereotypes regarding injured workers.

In the second section of the thesis, results illustrate how current workers’ compensation boards and physiotherapy clinics’ policies modulate the organization of care and physiotherapists’ practices with injured workers (objective 2). Participants highlighted policies that they viewed as contributing to better patient care and also those that had a detrimental effect on the care they provide.

In sum, this thesis provides new insights into the ethical, political, organisational and systemic dimensions of physiotherapy care for injured workers supported by workers’ compensation boards in Canada. These analyses provide a new and rich understanding of the experiences of physiotherapists working with this clientele. The study results also support several recommendations that can be used to inform future policy development and support clinical practice in this area.