Effets et implantation d’un programme communautaire de marche avec bâtons destiné aux aînés

Abstract

Les aînés constituent la tranche de la population qui est la moins physiquement active de toutes. Les bénéfices de l’activité physique pour leur santé ont été largement démontrés. Il est donc primordial de déployer des efforts pour inciter les aînés à faire davantage d’activité physique. Récemment, la marche avec bâtons s’est positionnée comme un exercice physique d’intérêt pour promouvoir la santé des aînés. Plusieurs études réalisées dans des contextes contrôlés de recherche ont démontré des bienfaits physiques et psychologiques chez les aînés à la suite de programmes de groupe de marche avec bâtons. Cependant, il ne suffit pas de documenter les résultats des interventions dans des conditions contrôlées. En effet, la recherche doit aussi permettre de produire des connaissances sur les facteurs qui influencent l’impact de ces interventions lorsqu’elles sont implantées dans des milieux naturels. L’objectif principal de cette thèse a été d’analyser les effets et l’implantation d’un programme de 12 semaines de marche avec bâtons, offert par 13 organismes communautaires de la grande région de Montréal à 123 aînés autonomes. Réalisé deux fois par semaine pendant une heure, le programme est constitué principalement de marche avec bâtons, et accompagné d’exercices complémentaires et d’activités de promotion d’un mode vie physiquement actif. Une première étude a montré que le programme a rejoint la population habituelle de ce type d’initiative. De plus, l’offre du programme n’a été que partiellement fidèle au protocole d’origine et la réponse au programme a été globalement positive. Les deuxième et troisième études indiquent que le programme a permis à court terme d’augmenter suffisamment le niveau d’activité physique des participants aînés afin d’engendrer des bénéfices essentiellement sur leur force musculaire. D’autres études s’avèrent nécessaires afin d’explorer les effets de programmes de marche avec bâtons, offerts dans ce type de conditions, notamment sur les fonctions cognitives et le maintien du niveau d’activité à long terme.

Older adults are the least physically active portion of the population. Health benefits of physical activity for them have been widely demonstrated. Efforts to encourage older adults to engage in more physical activity are therefore critical. Recently, pole walking has positioned itself as an activity of interest to promote older adults’ health. Several studies conducted in controlled research-based environments have demonstrated both physical and psychological benefits in older adults after group-based pole walking programs. However, it is not enough to document the results of interventions under controlled conditions. Research must also produce knowledge about the factors that influence the impact of these interventions when they are implemented in natural environments. Hence, the main objective of this doctoral thesis was to analyze the effects and implementation of a 12-week pole walking program offered by 13 community organizations in the Greater Montreal area to 123 independent seniors. Performed twice a week for one hour, the program consists mainly of pole walking, but also included complementary exercises and activities aimed to promote a physically active lifestyle. The first study of this thesis showed that the program reached the typical population of this type of initiative. Moreover, the program was partially in concordance with the original protocol and the overall response to the program was positive. The second and third studies demonstrated that the program was able, in the short term, to increase the physical activity levels of the participants sufficiently to generate benefits which focused mainly on improvements in muscular strength. Further studies are needed to explore the effects of pole walking programs offered in free-living conditions, most-importantly on cognitive function and the long-term physical activity levels of participants.