L’Éthique non-géométrique de Spinoza

Abstract

L’Éthique de Spinoza, démontrée de manière géométrique (more geometrico demonstrata), pose le problème de l’introduction du lecteur non géomètre au contenu objectif de son savoir. Alors que sa philosophie est principalement exposée sous une forme mathématique, ce mémoire vise à étudier les éléments proprement non démonstratifs qui y résident et par-là de déterminer la dimension propédeutique de l’Éthique, c’est-à-dire sa capacité à faire entrer l’individu esclave des passions dans un devenir éthique. D’un point de vue méthodologique, et après avoir retracé les origines euclidiennes du spinozisme, nous défendrons l’idée que les scolies en faisant appels à un savoir d’ordre affectif remplissent une fonction pédagogique qui s’appuie principalement sur les vertus de l’imagination. C’est pourquoi nous soutiendrons ensuite que l’imagination est un genre de connaissance en lui- même positif. Il est capable de produire des affects joyeux à partir desquels Spinoza conçoit la possibilité d’accéder par l’intermédiaire des notions communes au second genre de connaissance et à une vie guidée par la raison. En ce sens, nous montrerons comment les règles qui régissent l’anthropologie spinozienne expliquent le problème épistémologique du passage entre ces différents genres. Enfin, nous verrons que c’est à travers un usage pragmatique du langage, c’est-à-dire d’un langage qui prend en compte, dans son expression, les multiples niveaux de compréhension de ses destinataires, que le philosophe fait de l’œuvre elle-même le lieu d’une rencontre passionnelle dont le propre est justement d’introduire le non philosophe aux vertus émancipatrices de la connaissance vraie.

The Ethics by Spinoza, demonstrated in geometrical order (more geometrico demonstrata), faces the issue of introducing the non-geometrician reader to the objective content of its knowledge. Although his philosophy is in its majority exposed within a mathematical structure, this paper aims to study the intrinsically non demonstrative elements that reside therein and therefore determine the propaedeutics dimension of the Ethics, i.e. its capacity to bring an individual enslaved by passions into an ethical becoming. From a methodological point of view, and after exposing the euclidian origins of spinozism, we will defend the idea that scolies, resonating with an affective order of knowledge, fulfil a pedagogical function relying mostly on the virtues of imagination. Consequently, it will then be argued that imagination is a means of knowledge that is inherently positive. It is capable of producing joyful affects, an observation from which Spinoza conceived the possibility of accessing, through common notions, knowledge of the second kind and a life guided by reason. Thus we will show how the ruling principles of spinozistic anthropology explain the epistemological problem of the passage between these different kinds of knowledge. Finally, we shall see that it is through a pragmatic use of language - that is to say a language that encompasses in its expression the recipients’ multiple levels of comprehension - that the philosopher allows the Ethics to become a place of passionate confluence whose specificity is to introduce the non philosopher to the emancipating virtues of true knowledge.