La formation historique et la structure actuelle du racisme en Louisiane

Abstract

Le racisme est souvent décrit comme une attitude de peur, de haine ou d’intolérance. Dans le cadre de cette étude, je propose plutôt de l’appréhender comme un rapport de pouvoir entre des groupes sociaux définis en termes de « races ». Dans la partie théorique de mon analyse, je développe une approche qui permet d’étudier le racisme comme un phénomène à la fois historique et structurel. En adoptant une perspective matérialiste et en m’appuyant sur l’exemple du racisme envers les Afro-Américains, je soutiens que l’idéologie raciste est liée aux inégalités économiques et politiques entre les groupes. Dans la partie historique, j’étudie la formation de l’oppression raciale en Louisiane, dans le contexte général de la colonisation européenne et de l’esclavage en Amérique. Je démontre que des discriminations et des inégalités ont perduré jusqu’à aujourd’hui, malgré l’abolition de l’esclavage puis de la ségrégation raciale. Enfin, dans la partie ethnographique, je m’appuie sur les entrevues que j’ai réalisées pour examiner la dynamique actuelle des rapports entre les Cajuns, les Créoles et les Noirs dans le sud de la Louisiane. Je note que les Noirs et les Créoles sont critiques envers la domination des Blancs en général et des Cajuns en particulier. La résistance des Noirs et des Créoles s’exprime dans divers aspects de leur culture et de leur identité, bien que des divisions persistent entre ces deux groupes.

Racism is often described as an attitude of fear, hatred or intolerance. In the context of this study, I suggest that we should rather conceive of it as a relation of power between social groups categorized in terms of “races”. In the theoretical section of my analysis, I develop an approach which enables the study of racism as both a historical and structural phenomenon. Using a materialist perspective and relying on the example of racism towards African Americans, I hold that racist ideology is tied to political and economic inequalities between groups. In the historical section, I examine the formation of racial oppression in Louisiana, in the broader setting of European colonization and slavery in America. I demonstrate that discriminations and inequalities have endured until today, despite the successive abolition of slavery and racial segregation. Finally, in the ethnographic section, I draw upon the interviews that I have conducted to analyze the contemporary dynamic of relations between Cajuns, Creoles and Blacks in southern Louisiana. I note that Blacks and Creoles are critical towards the domination of Whites in a general sense and towards that of Cajuns especially. Blacks and Creoles’ resistance is conveyed in various aspects of their culture and identity, even while divisions persist between these two groups.