Lithic raw material usage in the archaic Northeast : debitage analysis of the Gaudreau Site, Weedon, Quebec

Abstract

La période Archaïque est caractérisée dans la région du Nord-Est par des stratégies de mobilité adaptée aux forêts chez les chasseurs-cueilleurs. Ces forêts ont offert aux habitants du site des ressources diverses et abondantes. On peut définir les assemblages de la période Archaïque grâce aux outils lithiques, dont les artefacts faits par l’enlèvement des éclats et les artefacts par l’abrasion. Le site Gaudreau au Weedon, QC est un site à composantes multiples, qui inclut une occupation datée à la période Archaïque. Les occupations pendant toute la préhistoire ont perturbé l’organisation verticale et aussi la distribution horizontale au site. Malgré ces difficultés, en considérant seulement les artefacts diagnostiques de différentes périodes certaines concentrations sont révélées. Celles-ci ont permis la définition d’une zone d’échantillon. Les études précédentes ont guidé une stratégie d’analyse du débitage de cette locale. Un échantillon de cinq éclats complets est pris des trois matériaux les plus abondants de chaque quadrant des puits d’excavation, et la population entière du débitage des autres matériaux est incluse. Cette étude enregistre les attributs des pièces du débitage ainsi que l’analyse suit aux multiples axes, dont les matériaux premiers, la typologie technique, et les localisations. Les analyses ont montré l’existence des liens importants entre les matériaux, la curation des outils, la segmentation de la séquence de réduction, et les stratégies d’approvisionnement. L’étude montre que les habitantes du site Gaudreau aient utilisé les matériaux du réseau régional d’une manière plus expédiente qu’avec les matériaux importés d’une longue distance. Ils ont utilisé aussi des manières différentes pour les matériaux prismatiques et ceux qui font des fractures conchoïdales. La qualité des matériaux premiers disponibles et le coût d’approvisionnement ont fait partie des décisions quand les habitantes du site faisaient des outils lithiques, dans le contexte de l’économie régionale et la segmentation de la réduction au site.

The Archaic period in the Far Northeast is characterised by hunter-gatherer mobility strategies adapted to a closed forest, which offered diverse and abundant resources. This period can be identified archaeologically by its diverse lithic assemblage, consisting of both flaked and ground stone tools. The Gaudreau site in Weedon, Quebec, is a multicomponent site that includes an Archaic occupation. Successive occupations throughout the prehistoric period have led to extensive vertical and horizontal mixing of artefacts at the site. An initial analysis of those objects diagnostic of particular time periods revealed spatial patterns that allowed for a fifty square metre sample area to be defined for study of the Archaic lithic industry. Previous studies of the site’s Archaic artefacts guided the design of an analysis of debitage from this part of the site. For the three most abundant raw materials, a sample of five complete flakes was taken from each quadrant. For all other raw materials, the entire population of debitage was examined. Attributes were recorded from each individual piece of debitage examined and these data were aggregated along multiple axes to reveal patterns among different raw materials, flake types, and locations. This revealed key patterns in raw material and tool curation, the segmentation of the reduction sequence, and resource procurement strategies. The study revealed that site inhabitants used materials sourced from within their regional network in a more expedient manner than those imported from beyond its limits, and treated prismatic materials differently than those that fractured conchoidally. The Gaudreau site inhabitants considered toolstone quality and procurement cost in making tool production choices in the context of the regional economy and on-site segmentation of the reduction sequence.