Une ethnographie à Penang : la mise en scène des relations interethniques à travers le prisme alimentaire

Abstract

La Malaisie, composée de populations malaises, chinoises et indiennes, est un pays dans lequel la diversité est une donnée fondamentale qui se donne à voir dans différents domaines, et qui se reflète notamment dans sa cuisine. Dans un contexte de catégorisation des identités ethniques par l’état, l’unité et les relations interethniques du pays ont été, tout au long de son histoire, un enjeu crucial, ce qui demeure encore le cas aujourd’hui. Ce mémoire vise, à comprendre les interactions complexes entre les trois principales ethnies du pays et la manière dont les populations affichent leurs identités à travers la sphère culinaire. Pour ce faire, une recherche a été menée au cours de six mois de terrain à Penang, auprès d’une trentaine de répondants issus des trois ethnies concernées. Les résultats de cette recherche proposent une analyse (1) de l’espace public commensal dans le vivre ensemble interethnique de l’île (2) des facteurs créateurs de cohésions ou de dissociations sociales (3) du lien entre l’identité et l’alimentation. Cette recherche permet notamment de comprendre la position dans laquelle se trouvent les minorités du pays, à savoir les Indiens et les Chinois de Malaisie. Enfin, ce mémoire relève de l’anthropologie de l’alimentation et vise à considérer les pratiques alimentaires comme étant intrinsèquement liées à l’identité ethnique.

Malaysia, populated by Malays, Chinese and Indians, is a country where diversity is a fundamental factor, evident in different areas and reflected especially in its cuisine. In the state’s categorization of ethnic identities, unity and interethnic relations in the country have been a crucial issue throughout history and still remain the case today. This research aims to expose the complex interactions between the three main ethnic groups of the country and the way in which people express their identities in the culinary sphere. The data for this research is based on six months of fieldwork conducted in Penang with thirty respondents from all three ethnic groups. The results of this investigation provides an analysis of (1) the public spaces and the interethnic commensality on the island (2) the creative factors contributing to cohesions or social dissociation (3) the relationship between identity and food. This research provides a view of the position of minorities in the country: the Indians and Chinese in Malaysia. Its focalization on the anthropology of food also aims to show that dietary practices are intrinsically linked to ethnic identity.