Assessing inequities in active transportation : does the effect of walkable built environments vary according to neighbourhood socioeconomic status?

Abstract

Certains chercheurs veulent que les gouvernements modifient les déterminants de l’environnement urbain du transport actif dans des régions à bas statut socioéconomique pour réduire les inégalités en activité physique et santé. Mais, des individus de différents sousgroupes de la population pourraient réagir différemment à l’environnement urbain. Plusieurs chercheurs ont examiné si l’influence d’un environnement urbain propice aux piétons sur le transport actif diffère entre les personnes ayant un statut socioéconomique de quartier différent et ont obtenu des résultats mixtes. Ces résultats équivoques pourraient être dus à la façon dont les mesures de l’environnement urbain étaient déterminées. Plus spécifiquement, la plupart des études ont examiné l’effet de la propicité à la marche des lieux résidentiels et n’ont pas pris en compte les destinations non-résidentielles dans leurs mesures. Cette étude a examiné le statut socioéconomique du quartier comme modérateur de la relation entre l’environnement urbain et le transport actif en utilisant des mesures d’environnement urbain qui proviennent de toute la trajectoire spatiale estimé des individus. Les trois variables de l’environnement urbain, la connectivité, la densité des commerces et services et la diversité du territoire avaient une plus grande influence sur le transport actif de ceux avec un haut statut socioéconomique. Nos résultats suggèrent que même quand la configuration de l’environnement urbain est favorable pour le transport actif, il peut y avoir des barrières sociales ou physiques qui empêchent les gens qui habitent dans un quartier à bas statut socioéconomique de bénéficier d’un environnement urbain favorable au transport actif.

Researchers have called for policymakers to modify the built environment determinants of active travel in low SES areas in the hopes of reducing disparities in physical activity and health. However, different population sub-groups may be differently responsive to the built environment. Researchers have examined whether the influence of walkable built environments on active transportation differs for those of different socio-economic status and have obtained mixed results. These equivocal findings could be due to the way the built environment measures were determined. More specifically, most studies have examined walkability in residential settings ignoring non-residential destinations. This study examined socio-economic status as a moderator of the relationship between the built environment and active transportation using a trip level analyses with measures of built environment exposure derived from the estimated spatial trajectory of transport trips. All three of the environmental variables, connectivity, density of business and services, and land-use mix, were found to have a greater association with AT if the individual undergoing the trip was from a high socioeconomic status neighbourhood. Our findings suggest that even when the built environment is favourable for AT there may be social or physical barriers that prevent those from low socio-economic status neighbourhoods from benefitting from built environments that are conducive to active transportation.