La culture matérielle de l’Auguste (1761) et le rapatriement de l’élite coloniale au sein de l’État moderne

Abstract

Ce mémoire porte sur l’étude de la culture matérielle de l’Auguste, un navire de cartel ayant fait naufrage en 1761 au nord-est de l’île du Cap-Breton, en Nouvelle-Écosse. La date de 1759 marque la conquête de la Nouvelle-France par l’Angleterre. La France perd donc un important territoire. À la suite de la capitulation de Montréal en 1760, un Régime militaire temporaire anglais est mis en place et entraîne le départ de plusieurs membres des classes dirigeantes de la colonie vers la France. Leur rapatriement est effectué au moyen de navires de cartel, c’est-à-dire des vaisseaux voyageant sous drapeau blanc et transportant des « prisonniers », leur famille et leurs avoirs. L’Auguste, un navire marchand d’appartenance britannique, est réquisitionné à Québec comme navire de cartel à l’automne 1761. Un mois après son départ, le navire s’échoue dans la baie d’Aspy et fait naufrage en emportant à la mort la majorité des passagers. Plus de deux siècles après ces événements tragiques, un partenariat entre Parcs Canada et des plongeurs locaux a mené à la réalisation de deux campagnes de fouilles archéologiques à la fin des années 1970 mettant au jour une collection de plus de quatre mille artefacts. L’analyse de cette culture matérielle comprend notamment la mise en contexte de l’histoire et de la découverte du navire et un classement des artefacts selon des catégories fonctionnelles liées à l’archéologie maritime. Les différents niveaux analytiques mènent ultimement à l’intégration des données archéologiques dans la compréhension du rapatriement des élites au sein de l’État moderne et à l’établissement de liens intéressants entre les familles nanties de la colonie et certains artisans de Nouvelle-France. L’étude de l’Auguste a finalement permis de mettre en lumière la fonction de cartel du navire et d’établir et l’organisation maritime d’un voyage transatlantique pour le transport de passagers.

This thesis focuses on the study of the material culture of the Auguste, a cartel ship wrecked in 1761 northeast of Cape Breton Island, Nova Scotia. The Seven Years’ War (1756-1763) in New France entailed the surrender of Louisbourg in 1758, Quebec in 1759, and finally, Montreal in 1760. France consequently lost an important colony. The establishment of a temporary British military regime caused the departure of many members of higher social classes from the colony towards France. To this end, ships were requisitioned and travelled as cartel ships, in other words, they navigated to France under a white flag with the “prisoners”, their families, and their possessions. In 1761, three departures from Québec City occurred in May, July, and October. The Auguste, a British merchant ship, was requisitioned in Quebec as a cartel ship during the fall of 1761. A month after its departure, the ship grounded in Aspy Bay and wrecked, bringing death to the majority of the passengers. More than two centuries later, a partnership between Parks Canada and local divers led to two archaeological excavations in the late 1970s, revealing a collection of over four thousand artefacts. This thesis’ analysis of the material culture includes an outline of the history and the discovery of the ship and a classification of artefacts along functional categories related to maritime archaeology. The different analytical steps in this study ultimately lead to the integration of archaeological data towards understanding the repatriation of elites within the Modern State, and to define relationships between the wealthiest families of the colony and certain artisans of New France. The study of the Auguste finally seeks to understand the function of a cartel ship and the maritime organisation of a passengers ship’s transatlantic voyage.