Coordonner les transports et l'urbanisme dans un contexte urbain concret : le TOD comme instrument d'action publique, le cas de Sainte-Therese, QC

Abstract

Le concept de transit-oriented development (TOD) est habituellement abordé en tant qu'ensemble fixe de caractéristiques physico-spatiales. Cette approche ne s'avere pas suffisante pour comprendre comment le TOD peut être pertinent pour coordonner les transports et l'urbanisme dans un contexte urbain concret. Afin de combler cette lacune, nous proposons d'étudier le TOD en tant qu'instrument d'action publique, adopté, produit et utilisé par les acteurs sur le territoire en fonction des enjeux, des ressources et des contraintes qui y sont présents. Ce travail exploratoire est fondé sur une étude de cas de la mise en place du TOD a Sainte-Thérese. Pour comprendre comment se sont arrimés les intérêts des acteurs impliqués et ce qui en a résulté, la collecte de données se fait a l'aide de sources écrites, mais aussi d’entretiens semi-directifs avec les acteurs clé. Les résultats de l'étude confirment la pertinence de l'approche adoptée pour aborder le TOD. Le TOD comme instrument d'action publique peut être qualifié d'opérateur de congruence, car il permet de faire converger les intérêts différents, et même potentiellement contradictoires, qui sont en jeu sur le territoire. Cependant, il n'y a pas de formule passe-partout: la production du TOD se fait en grande partie de façon incrémentale, en fonction des conditions sur le territoire. La mise en place du TOD n'exige pas nécessairement l'invention d'un nouveau cadre d'action et peut se faire en grande partie a l'aide des outils existants. Toutefois, pour pouvoir se servir pleinement de ces outils, le leadership des acteurs clé s'avere crucial.

The concept of transit-oriented development (TOD) is usually defined as a reproducible combination of certain physical and spacial characteristics. This definition does not however allow for a full understanding of how this general concept can be relevant for coordinating land-use and transportation in a given urban context. Our research seeks to address this issue and proposes to study TOD as an urban policy instrument, the choice, the production and the usage of which is defined by the goals, the resources and the constraints in a particular territorial context. This exploratory research is based on a case study of the TOD implementation in Sainte-Therese (Quebec). In order to understand how the different interests at play were aligned, and what resulted thereof, we consulted written sources and conducted semi-directed interviews with people who were actively involved in the TOD implementation. The results of our study confirm the relevance of this analytical approach to study TOD. One of the virtues of TOD as a policy instrument is that it allows to aggregate various, even potentially contradictory, interests at play. However, it does not offer a universally applicable formula: the TOD implementation is to a great extent conducted incrementally, according to local conditions. This process does not necessarily require the invention of a new public policy framework and can largely be done with the help of existing tools. Nevertheless, in order to fully make use of those tools in the course of TOD implementation, the organizational leadership in land-use and transportation agencies is crucial.