Décisions et perspectives : de la théorie de l'utilité à la philosophie de la volonté

Abstract

Les implications philosophiques de la Théorie de la Perspective de 1979, notamment celles qui concernent l’introduction d’une fonction de valeur sur les résultats et d’un coefficient de pondération sur les probabilités, n’ont à ce jour jamais été explorées. Le but de ce travail est de construire une théorie philosophique de la volonté à partir des résultats de la Théorie de la Perspective. Afin de comprendre comment cette théorie a pu être élaborée il faut étudier la Théorie de l’Utilité Attendue dont elle est l’aboutissement critique majeur, c’est-à-dire les axiomatisations de la décision de Ramsey (1926), von Neumann et Morgenstern (1947), et enfin Savage (1954), qui constituent les fondements de la théorie classique de la décision. C’est entre autres la critique – par l’économie et la psychologie cognitive – du principe d’indépendance, des axiomes d’ordonnancement et de transitivité qui a permis de faire émerger les éléments représentationnels subjectifs à partir desquels la Théorie de la Perspective a pu être élaborée. Ces critiques ont été menées par Allais (1953), Edwards (1954), Ellsberg (1961), et enfin Slovic et Lichtenstein (1968), l’étude de ces articles permet de comprendre comment s’est opéré le passage de la Théorie de l’Utilité Attendue, à la Théorie de la Perspective. À l’issue de ces analyses et de celle de la Théorie de la Perspective est introduite la notion de Système de Référence Décisionnel, qui est la généralisation naturelle des concepts de fonction de valeur et de coefficient de pondération issus de la Théorie de la Perspective. Ce système, dont le fonctionnement est parfois heuristique, sert à modéliser la prise de décision dans l’élément de la représentation, il s’articule autour de trois phases : la visée, l’édition et l’évaluation. À partir de cette structure est proposée une nouvelle typologie des décisions et une explication inédite des phénomènes d’akrasie et de procrastination fondée sur les concepts d’aversion au risque et de surévaluation du présent, tous deux issus de la Théorie de la Perspective.

The philosophical implications of Prospect Theory (1979), notably those concerning the introduction of a value function on outcomes as well as a weighting function on probabilities, have not been explored until now. The goal of this thesis is to construct a philosophical theory of the will based on the results of Prospect Theory. In order to understand how Prospect Theory was arrived at, it is necessary to study the Theory of Expected Utility of which it is the critical culmination, in particular the mathematical treatments of decision and utility by Ramsey (1926), von Neumann & Morgenstern (1947), and Savage (1954), which together constitute the foundations of classical decision theory. It was primarily the critique – from economics and cognitive psychology – of the axiom of independence, the ordering axiom and the transitivity axiom that gave rise to the subjective representational elements on the basis of which Prospect Theory was elaborated. These criticisms were made by Allais (1953), Edwards (1954), Ellsberg (1961), and Slovic & Lichtenstein (1968); studying their articles will elucidate how the transition from Expected Utility Theory to Prospect Theory occurred. Following these analyses, the concept of a Decisional Frame of Reference is introduced, which is the natural generalization of Prospect Theory’s concepts of a value function and a weighting function. This system, whose function is sometimes heuristic, serves to model decision-making in the element of representation, and consists of three phases: decisional scope, edition, and evaluation. Based on this structure a philosophical theory is proposed, including a new typology of decisions and an original explanation of the phenomena of weakness of will (akrasia) and of procrastination founded on the concepts of risk aversion and present overweighting, both of which stem from Prospect Theory.