Maurice Duplessis : mises en récit d'un personnage historique

Abstract

Comme son titre l’indique, ce mémoire a pour objet une réflexion sur la mise en récit d’un personnage historique. Afin d’explorer l’évolution des points de vue sur un personnage historique (Maurice Duplessis) et l’époque à laquelle il est rattaché dans la mémoire collective (la Grande noirceur), ce travail s’appuiera sur la théorie de la biographie de François Dosse (Le pari biographique) ainsi que sur les mises en récit et le discours de trois auteurs différents. La première biographie analysée sera Maurice Duplessis et son temps, récit historique romancé et admiratif d’une figure quasi royale, écrit par Robert Rumilly, historien royaliste et disciple de Charles Maurras. La seconde biographie analysée sera Duplessis, le grand récit épique d’un conservateur illustre, écrit par Conrad Black, homme d’affaires et historien de sensibilité conservatrice. Finalement, la troisième biographie analysée sera la série télévisée Duplessis, écrite par Denys Arcand, présentant Duplessis comme l’incarnation tragique et séguiniste de la nation canadienne-française, lucide et désabusé par rapport à l’impasse historico-politique de son peuple. Pour compléter l’analyse, ce mémoire s’appuiera aussi sur la théorie de l’identité narrative de Paul Ricœur dans Soi-même comme un autre, Temps et récit et La mémoire, l’histoire, l’oubli, et sur la mise en récit et l’écriture même de l’histoire étudiée par Michel de Certeau dans L’écriture de l’histoire. À travers l’analyse de ces trois biographies, ce mémoire tentera de montrer l’évolution du rapport à la mémoire collective et les distinctions entre l’Histoire et la fiction.

As the title indicates, the purpose of this thesis is to reflect on the narrativization of an historical figure. In order to analyse the evolution of the way we perceive an historical figure (Maurice Duplessis) and the time period to which he is commonly associated (the Great Darkness), this thesis will draw upon François Dosse’s theory on biography (Le pari biographique) and the narratives of three different authors. First, we will take a close look at Maurice Duplessis et son temps, the story of a king-like figure recounted in an admiring fashion, written by royalist historian and Charles Maurras disciple Robert Rumilly. Secondly, we will examine Duplessis, the great epic tale of an illustrious conservative’s battles, written by conservative businessman and historian Conrad Black. Lastly, we will analyse Duplessis, the TV drama written by Denys Arcand, a disciple of Quebec nationalist historian Maurice Séguin, presenting Maurice Duplessis as the tragic incarnation of the French-Canadian nation, cynical yet conscious of his people’s impossible historical and political destiny. To complete the analysis, this thesis will also rely on Paul Ricoeur’s theory on narrative identity, notably discussed in Oneself as Another, Time and Narrative and Memory, History, Forgetting, as well as Michel de Certeau’s theory on writing and narrativization of history in The Writing of History. Through the analysis of these biographies, this thesis will aim to show the evolution of the relationship to the collective memory as well as what distinguishes History from Fiction.