L'influence de la maternité dans la trajectoire de consommation et de criminalité de femmes toxicomanes judiciarisées

Abstract

Une femme enceinte sent rapidement les attentes sociales que soulève son état et réalise promptement que des lignes directrices encadrent et régissent son expérience de la maternité. Lorsqu’il est question de toxicomanie et de criminalité, la réprobation sociale est vive puisqu’il est attendu qu’une mère n’adopte pas de tels comportements à défaut de quoi, elle sera sévèrement critiquée ou jugée comme inapte à exercer son rôle de mère. Les écrits scientifiques portant sur la maternité des femmes toxicomanes dressent un portrait plutôt positif de la maternité, tablant sur sa capacité à constituer un agent de changement dans leurs trajectoires de consommation en raison des responsabilités que la maternité incombe, mais également, par le rôle socialement attendu des femmes qui deviennent mères. Toutefois, bien que beaucoup de femmes toxicomanes judiciarisées soient des mères, peu de recherches ont été menées auprès des femmes toxicomanes judiciarisées et moins d’attention a été portée à l’effet que peut avoir la maternité sur leur propre trajectoire de consommation et de criminalité.

Cette thèse qualitative a pour objet d’expliquer le rôle de la maternité dans la trajectoire de consommation et de criminalité de mères toxicomanes judiciarisées. De façon plus spécifique, il s’agit de saisir le sens que prend la maternité pour les femmes toxicomanes judiciarisées et de sonder la façon dont elles s’expliquent leur rôle de mère. La thèse vise également à comprendre, selon leur point de vue, quels sont les liens entre la maternité et leur toxicomanie et enfin, à expliquer leurs perceptions quant aux influences entre la maternité et la criminalité.

Trente-huit entrevues semi-dirigées ont été menées auprès de mères détenues ainsi qu’auprès de mères recevant des services externes d’un programme de traitement dans un centre de réadaptation en toxicomanie. Une analyse phénoménologique a permis de saisir la complexité des liens entre la maternité, la toxicomanie et la criminalité des femmes rencontrées ainsi que le poids des attentes sociales sur leur expérience de la maternité. Deux conceptions de la maternité émergent du corpus : une conception idéalisée, où la maternité est vue comme valorisante, épanouissante et conforme aux attentes sociales, ainsi un modèle de «bonne mère déviante», modèle plus ajusté à leur réalité. Ces deux conceptions colorent la façon dont ces mères s’expliquent leur toxicomanie, la possibilité d’être une mère toxicomane ainsi que la perception qu’elles ont de leurs activités criminelles. Un processus de négociation de l’identité maternelle des mères a également été identifié. Au fil d’événements qui fragiliseront l’identité maternelle, une grossesse, la perte de la garde des enfants et une période d’incarcération, ces mères devront à chaque fois profiter du moment de déséquilibre pour susciter une réflexion sur leur style de vie déviant et devront se positionner quant aux deux conceptions de la maternité afin d’arriver à maintenir une identité de mère positive.

Pregnant women quickly understand the prevailing social expectations that their condition implies. They rapidly realize that there are guidelines that shape their mothering experience. When addiction and criminality arise, the social stigma is strong because being a mother does not imply such behaviors. By doing so, they face harsh criticism or being labeled as unfit mothers. Scientific literature on addicted mothers provides a comprehensive view of motherhood where it is perceived rather positively. Motherhood is viewed as being a drive for change because of the responsibilities associated with it as well as the social expectations towards women who become mothers. However, despite the fact that many addicted criminalized women are mothers, few studies have been conducted with addicted criminalized women and far less attention has been directed on the impact that motherhood can have on their drug and crime pathways.

This qualitative thesis is aimed at explaining the impact of motherhood on drug and crime pathways of addicted criminalized women. More precisely, the research objective is to grasp the signification of motherhood for addicted criminalized mothers and to comprehend how they make sense of their role. This thesis also aims to understand, in their point of view, what are the links between motherhood and addiction, and finally, their perceptions of the relations between motherhood and criminality.

Thirty eight semi-structured interviews were conducted with incarcerated mothers and with mothers who were receiving help regarding their addiction as outpatients in an addiction rehabilitation centre. A phenomenological analysis allowed us to grasp the complexity of the relations between motherhood, addiction and criminality for the women interviewed and the weight of social expectations on their mothering experience. Two visions of motherhood were found: an idealized view where motherhood is seen as worthwhile, fulfilling and true to social expectations and a model of «the good deviant mother», which is more adjusted to their reality. The two visions are influent in the way those mothers interpret their addictions, the possibility of being an addicted mother and on their perceptions of their crimes. A process of maternal identity negotiation was also found, events were identified as weakening their maternal identity. As they experienced their pregnancies, through the losses of their children’s custody and through periods of incarceration, they had to use those moment of instability to reflect upon their deviant lifestyles and position themselves regarding the two views of motherhood to maintain a positive maternal identity.