L'allaitement autour de 1800 : discours, enjeux et expériences rendus évidents à l'aide d'études de cas situées à Munich et Nuremberg

Abstract

Dans l’Europe du 18ème siècle, plusieurs médecins, pédagogues et moralistes conçoivent la maternité comme un enjeu politique. À l’intérieur de leurs discours, l’allaitement maternel devient le ciment reliant bonheur individuel, harmonie sociale et intérêts de l’État.

L’examen de traités médicaux et moraux nous permet d’expliciter les significations que les médecins, pédagogues et moralistes rattachent à l’allaitement, et nous pouvons retracer la popularisation de leurs idées dans certains médias de l’époque tels que les périodiques. Toutefois, ces sources ne nous en disent pas long sur les significations que les femmes concernées elles-mêmes accordaient à l’allaitement.

C’est précisément ce point que nous tentons d’élucider, à l’aide d’études de cas. Nous nous basons sur la correspondance d’une mère, sa fille et son beau-fils habitant Nuremberg et Munich au tournant du 18ème au 19ème siècle, afin de reconstituer les discours, enjeux, et pratiques autour de l’allaitement.

Nous nous intéressons d’abord aux différentes émotions suscitées par plusieurs expériences d’allaitement, heureuses et moins heureuses. Ensuite, nous explicitons les arguments, relations et autorités mises en scène lors de discussions conflictuelles sur l’allaitement et le sevrage. Nous montrons aussi quelles personnes étaient déterminantes dans la pratique de l’allaitement, pour finalement tenter d’atteindre les expériences et représentations du corps allaitant.

The eighteenth century sees the rise of influential discourses treating motherhood as a political matter. Breastfeeding is at the heart of these discourses. Represented as a way to increase the health and vigor of citizens necessary to the state’s power, breastfeeding is therefore linking individual happiness, social peace, and state’s interests.

We can reconstruct the web of meanings physicians and moralists gave to breastfeeding from moral and medical treatises where their ideas are first exposed; new media like periodicals show us how these discourses were popularised. The meanings breastfeeding women gave to this practice is a lesser studied object: it will build the core of this master study.

With the help of a case study located in Nuremberg and Munich around 1800, I highlight the meanings breastfeeding bourgeois women and their relatives linked to breastfeeding. The sources used, mainly letters between a woman, her daughter and her son-in-law, allow me first to differentiate some of the emotions generated by happy and unhappy breastfeeding situations. Then I investigate a conflict about the issues of breastfeeding and weaning; this leads me to show that relations between the protagonists, as well as health concerns, are used as arguments in this matter. I also portray the concrete context in which breastfeeding is taking place and the people assisting to this practice. Finally, I try to assess the underlying perceptions and representations of the breastfeeding body.

Während des 18. Jahrhunderts kamen mehrere Ärzte, Pädagogen und Moralisten dazu, sich für Mutterschaft als eine politische Frage zu interessieren. Die von diesen Männern entworfenen Diskurse stellten das mütterliche Stillen in den Mittelpunkt: als Mittel, das Glück des Einzelnen, die gesellschaftliche Harmonie und die Interessen des Staates zu verbinden.

Das von den Ärzten, Pädagogen und Moralisten entworfene Beziehungsnetz ist in verschiedenen Traktaten sichtbar, und es wird durch neue Medien wie Zeitschriften popularisiert. Die Bedeutungen, die die Frauen und ihre Umgebung mit dem Stillen verbanden, können allerdings nicht anhand der Untersuchung dieser Medien erschlossen werden.

Genau dieser Frage gilt das Interesse dieser Masterarbeit. Am Beispiel einer Fallstudie werde ich die Bedeutungen des Stillens für die Frauen und ihre Umgebung erläutern. Untersucht wird die Korrespondenz zwischen einer bürgerlichen Mutter, ihrer Tochter und ihrem Schwiegersohn, die in Nürnberg und München um 1800 lebten. Zuerst werde ich mich den durch verschiedene Stillerfahrungen ausgelösten Emotionen zuwenden; danach werden die Kenntnisse und Beziehungen, die in den Debatten über das Stillen und Entwöhnen als Argumente benutzt werden, untersucht. Darüber hinaus wird gezeigt, welche Leute konkret den Verlauf des Stillen beeinflussten. Zum Schluß wird eine Annäherung an die Erfahrungen des stillenden Körpers gewagt.