Work, personality and psychological distress : direct and moderating effects of the Big Five personality traits

Abstract

L’objectif de ce mémoire est d’examiner les nombreuses associations qui existent entre les conditions de l’organisation du travail, les traits de personnalité et la détresse psychologique au travail. La question de recherche principale était : est-ce que les cinq grands traits de personnalité (Big Five personality traits) ont un effet modérateur sur la relation entre les conditions de l’organisation du travail et la détresse psychologique. De nombreuses autres questions ont aussi été considérées. Pour répondre aux vingt-et-une hypothèses proposées dans cette recherche, nous avons utilisé des données secondaires d’une étude transversale de 395 employés d’un service de police municipal. À la suite d’analyses multivariées, nous avons pu observer quatre associations significatives. Concernant les conditions de l’organisation du travail, nous avons trouvé que les demandes psychologiques en milieu de travail augment la détresse psychologique, tandis que le support d’un superviseur la diminue. En ce qui concerne, les traits de personnalité, nous avons trouvé qu’être névrotique (neuroticism) augmente la détresse psychologique. Finalement, nous avons trouvé un effet modérateur du trait de personnalité, être consciencieux (conscientiousness), sur la relation entre les demandes psychologiques et la détresse psychologique. Bref, nos résultats nous indiquent que les cinq grands traits de personnalité (Big Five personality traits) ont une influence mitigée sur la santé mentale en milieu de travail.

The current thesis sought to observe the multiple relationships that exist between work organization conditions, personality characteristics and psychological distress in the workplace. The main question of interest was whether the Big Five personality traits have a moderating effect on the relationship between work organization and psychological distress, but numerous other questions of interest were also considered. In order to address the twenty-one hypotheses proposed in this study, secondary data was used from a cross-sectional survey of 395 workers from a municipal police service. Multivariate analyses showed four significant relationships between the three variables of interest. With regards to the work organization conditions, it was found that psychological demands in the workplace increase psychological distress, whereas, support from a supervisor decreases psychological distress. With regards to personality, neuroticism was found to increase psychological distress. Finally, a moderating relationship was found for the conscientiousness trait on the relationship between psychological demands and psychological distress. Globally, the results indicate that the Big Five personality traits have a mitigated impact on mental health problems in the workplace.