On the role of the simple natures in Descartes’ Metaphysics

Abstract

Cet article a pour but d’analyser et de critiquer la thèse soutenue par Jean-Luc Marion concernant la relation entre la doctrine des natures simples et la métaphysique cartésienne. D’abord, nous discutons quelques problèmes issus de la méthode structuraliste employée par Marion. Ensuite, nous proposons de démontrer l’impossibilité de convertir des notions épistémologiques (les natures simples) en une notion ontologique (le cogito). Finalement, nous concluons en suggérant que, contrairement à ce qu’avance Marion, pour arriver au cogito, Descartes a adopté une stratégie argumentative qui présente des points commun avec la pensée d’Augustin.

The aim of this paper is to analyze and challenge Jean-Luc Marion’s thesis concerning the relationship between the doctrine of simple natures and Cartesian metaphysics. First, I will point out some problems with the structuralist method underlining Marion’s approach. Next, I will show that it is impossible to turn epistemological notions (simple natures) into an ontological notion (the cogito). Finally, I will conclude by suggesting that, contrary to what Marion thinks, in turning the simple natures into the cogito, Descartes adopted an argumentative strategy which presents points in common with Augustine’s thought.