Toryism reconstructed : the relationship between T.C. Haliburton's The Clockmaker and Canadian Imperialists

Abstract

Utilisant « The Clockmaker » de Thomas Chandler Haliburton, cette étude examine comment la littérature informe notre compréhension du passé et les idées du présent. Ceci est une analyse des façons que le conservatisme de certains « Impérialistes canadiens » du XIXe siècle (Stephen Leacock, G.M. Grant, Andrew Macphail), des idéologues imaginant un rôle plus important pour le Canada au sein de l'Empire britannique, était influencé par celui présenté dans «The Clockmaker». Ce travail propose que l’ouvrage, problématique aujourd’hui, est tout de même important à analyser pour sa popularité et son influence dans le passé, ainsi que pour avoir contribué à faire revivre – grâce à sa rhétorique satirique, ses caricatures, et un style politisé – un conservatisme mourant que les Impérialistes ont ensuite adoptés. Cela a permis aux Impérialistes de développer une vision du Canada conforme à leur époque tout en s'appuyant sur un élément conservateur avec un fondement établi. « The Clockmaker » présente plusieurs idées similaires à celles des Impérialistes: une forte association britannique, de l’anti-américanisme, une plus grande influence du Dominion, etc. Conséquemment, il n'est guère surprenant que Grant lui-même ait noté l'influence de Haliburton sur la conception canadienne de l’impérialisme de lui et ses confrères. Étudiant les valeurs de Haliburton, leur expression dans « The Clockmaker », et comment les Impérialistes reflètent les idées et la rhétorique du roman, cette étude crée une continuité entre « The Clockmaker » et ces nationalistes qui ont cherchés une légitimité dans le passé en imaginant les traditions d'un jeune pays. L’étude examine la manière dont la littérature, au-delà d'être modélisée par son présent, devient l'histoire hautement-interprétable qui l’informe.

Using Thomas Chandler Haliburton’s The Clockmaker, this work examines how literature informs understandings of the past and ideas of the present. This is an analysis of how the Toryism of certain late 19th-century Canadian Imperialists (Stephen Leacock, G.M. Grant, and Andrew Macphail) was influenced by The Clockmaker. These Imperialists were ideologues who imagined a greater role for Canada within the British Empire. The contention is that Haliburton’s work, although highly problematic today, is nonetheless important to analyze for the popularity and influence it had at other historical moments, and specifically for the ways it helped revive – through satirical rhetoric, caricatures, and politically-charged writing – a dying form of Toryism that the Imperialists adopted into their thought in multiple ways. This allowed the Canadian Imperialists to develop a vision of Canada in-line with the times while relying on an element of Tory culture that had a sound historical background. The Clockmaker expounds similar ideas to those of the Imperialists: strong British ties, anti-Americanism, an added socio-political weight to the Dominion, etc. It is hardly surprising, then, that Grant himself noted Haliburton’s influence on him and his fellow thinkers’ conceptual framing of imperialism in Canada. Studying Haliburton’s values, their expression in The Clockmaker, and the way the Imperialists’ works reflect the ideas and rhetorical tools of the novel, this study creates a continuity between The Clockmaker and those nationalists who sought legitimacy in the past when imagining the traditions of a fledgling country. This study examines how literature, beyond being modeled by its present, becomes the highly-interpretable history that informs said present.