L'enfant dans le projet pédagogique de Platon

Abstract

Cette étude souhaite interroger la théorie de l’âme de Platon par l’intermédiaire de sa conception de l’enfant et de l’enfance. Pour ce philosophe, l’humain est un être dichotomique composé d’un corps et d’une âme qui n’appartiennent pas à un même domaine. D’un côté, le corps est une entité qui se régule à partir des règles du lieu sensible, qui sont temporelles, corporelles et imparfaites. De l’autre, l’âme souscrit aux lois de l’intelligible, qui sont éternelles, abstraites et parfaites. Toutefois, cette dernière est confrontée aux obstacles et imperfections du monde sensible, lorsqu’elle se fait prisonnière d’un corps. Elle doit tenter au mieux de ses capacités de retrouver le lieu parfait auquel elle appartenait autrefois, notamment par l’exercice de la philosophie, parce que celle-ci rappelle à l’âme ce qu’elle était et par le fait même ce qu’elle doit être. Pour Platon, l’enfant souffre d’une carence philosophique qui complique le retour de l’âme vers la perfection. Ce dernier est complètement dominé par son corps et les effets qu’il lui cause. Dès lors, il devient un synonyme d’imperfection. L’enfance comme premier stade de la vie humaine sera la première difficulté que l’âme doit surmonter pour retrouver sa véritable nature. Cette recherche aimerait montrer que l’enfant est un sujet central du système platonicien, puisqu’il devient l’enjeu fondamental d’une philosophie dont le but est l’atteinte d’une vie meilleure voire parfaite pour soi-même et les autres.

This study wants to question Plato’s theory of soul through his conception of child and childhood. For this philosopher, human is a mixture of body and soul, which do not belong to the same domain. On the one hand, the body functions following the rules of the sensible world, which are temporal, corporeal and imperfect. On the other, the soul responds to the laws of the intelligible world which are eternal, transcendant and perfect. But the soul is confronted to the obstacles and the imperfections of the sensible world when it becomes the prisoner of a body. A human must try as best as he can to retrieve the perfection that his soul once possessed, especially through the practice of philosophy, which reminds him of what he was and therefore what he has to be. For Plato, the child suffers from a philosophical deficiency that complicates the return of the soul to perfection. He is completely dominated by his body and what his body provokes within his soul. Thus the child becomes a synonym of imperfection. As the first period of human life, childhood is the first obstacle that the soul must overcome to retrieve its true nature. This research would like to show that the child is a central subject of the Platonic system, because he becomes the fundamental stake of a philosophy whose goal is to achieve a better life for humans.