Le mouvement de conservation des ressources naturelles pendant l’ère progressiste : la stratégie et la vision de Theodore Roosevelt

Abstract

Le mandat de Theodore Roosevelt à la Maison Blanche (1901-1909) fut marqué par de nombreux efforts dans la conservation des ressources naturelles. C’était une thématique doublement importante pour Roosevelt, car non seulement voyait-il les effets négatifs de l’industrialisation sur l’avenir des ressources, mais la nature constituait une de ses passions depuis son enfance. Ainsi, il désirait continuer à développer un mouvement conservationniste qui existait depuis les années 1870. Ultimement, son objectif fut de consolider toutes les ressources naturelles sous l’autorité du gouvernement fédéral, grâce à de nombreuses politiques de développement des forêts, des terres agricoles, des cours d’eau, des pâtures et des terres minérales. Ce mémoire présente les nombreux angles à partir desquels s’est développée la conservation rooseveltienne, en plus d’examiner le rôle d’individus importants dans la communauté de conservation à l’époque de Roosevelt. De prime abord, les efforts déployés par le 26e Président sont généralement associés aux retombées économiques des ressources ou à leur utilisation concrète et ce, avec raison. Toutefois, nous nous sommes interrogés sur d’autres enjeux de la conservation. Theodore Roosevelt était très attaché à son idée d’une nation typiquement américaine et à ce qu’il considérait comme les valeurs essentielles des États-Unis. Ainsi, nous nous sommes penchés sur le lien qui pouvait exister entre cet idéal de la nation et les efforts pour la conservation des ressources. Cette étude montre donc que, avec son projet de conservation, Roosevelt fut en mesure de rester fidèle à certains des idéaux qui, pour lui, étaient essentiels au bon fonctionnement de la société américaine

Theodore Roosevelt's term in the White House (1901-1909) was marked by many efforts in the conservation of natural resources. This was a doubly important theme for Roosevelt, because not only did he see the negative effects of industrialization on the future of resources, but nature had been one of his passions since his childhood. Thus, he wanted to continue to father a conservationist movement that had existed since the 1870s. Ultimately, his objective was to consolidate all natural resources under the authority of the federal government, through numerous policies for the development of forests, agricultural lands, rivers, pastures, ranges and mineral lands. This thesis presents the many perspectives from which conservation developed under Roosevelt, as well as the role of important individuals in the conservation community during the Roosevelt era. Although conservation is generally associated with the economic benefits of natural resources and their actual uses, we explore what other issues conservation could address. Theodore Roosevelt was very attached to his idea of a typically American nation and to what he saw as the essential values of the United States. Thus, we examine the link that might have existed between this ideal of the nation and the efforts to protect natural resources. Our study shows that, by putting his conservation project into practice, Roosevelt was able to remain true to some of the ideals he believed were essential to the proper functioning of American society.