Preliminary validation of a group therapy for individuals with psychosis and childhood trauma histories using Acceptance and Commitment Therapy

Abstract

La thérapie d’acceptation et d’engagement (ACT) a obtenu des résultats probants pour le traitement de personnes avec un trouble psychotique et aussi pour les personnes ayant vécu un trauma. À ce jour, cette thérapie n’a pas été étudiée dans le contexte où les personnes ont à la fois un trouble psychotique et une histoire de traumatismes infantiles. La présente étude est détaillée sous la forme de deux articles. Le premier s’intéresse à l’efficacité potentielle de l’ACT pour les personnes avec un trouble psychotique et une histoire traumatique dans l’enfance. Le second vise à l’amélioration de notre compréhension des résultats en s’intéressant à l’effet des traumatismes infantiles sur la réponse au traitement et en déterminant si des profils spécifiques d’individus ressortent en lien avec leur réponse au traitement sur les variables suivantes: sévérité des traumatismes, pleine conscience, attachement, et participation aux sessions. Au total, 50 personnes répondant aux critères d’inclusion ont pris part à l’étude, recevant soit huit sessions d’une intervention ACT de groupe ou encore recevant leur traitement usuel (liste d’attente pour le traitement). Des analyses de coefficients randomisés (RCA) ont montré que la sévérité totale des symptômes ainsi que l’anxiété diminuaient pendant le traitement et que la capacité à s’autoréguler (l’acceptation) s’améliorait mais seulement pour les personnes du groupe ACT. L’étude a aussi démontré que l’engagement dans le traitement, en particulier le fait d’aller chercher de l’aide au besoin, augmentait mais seulement dans le groupe expérimental. Les analyses subséquentes ont révélé que la sévérité des traumatismes ne modérait pas l’efficacité du traitement sur aucunes des mesures de résultante. Des analyses par nuées dynamiques ont révélé la présence de trois profils différents pour les personnes ayant reçu l’intervention ACT, tous cliniquement intéressants. Le style d’attachement distinguait les trois profils. De plus, les participants aux profils 1 et 3 avaient participés en moyenne à deux sessions de plus que ceux du profil 2, qui est le profil ayant vécu le moins de changement clinique important. La thérapie ACT offerte en groupe semble prometteuse pour les personnes avec un trouble psychotique et aussi une histoire traumatique infantile et ce, peu importe la sévérité du trauma vécu.

Acceptance and Commitment Therapy (ACT) has shown effectiveness for individuals with psychosis and individuals with a history of childhood trauma, but has not been investigated with people with psychosis who also have a history of childhood trauma. The larger study was broken into two articles. The first article looks at the potential effectiveness of ACT for those who had a history of trauma and psychosis. The second article sought to increase our understanding of the impact of trauma on ACT treatment. Specifically, we wanted to determine if there are specific profiles of individuals who responded differently to the treatment, based on several variables: severity of trauma, mindfulness, attachment and number of sessions attended. Fifty participants meeting our inclusion criteria were recruited and randomized to take part in either 8 sessions of ACT group, or to be on a waiting list for the ACT group (i.e., treatment as usual group). Results: Using RCA (random coefficient analyses) it was found that symptom severity, for both overall symptoms and anxiety, decreased over the course of the treatment, and participants' ability to regulate their emotional reactions (i.e., accept them) increased. The study also found that treatment compliance increased with regards to help-seeking for those in the ACT group, compared with the wait-list controls. The second study found that trauma severity did not moderate the effectiveness of ACT on symptom severity, participants' ability to regulate their emotional reactions or treatment compliance with regards to help-seeking. In addition, clusters analyses revealed that there were three different profiles when looking at how much clients benefitted from ACT treatment groups (between pre and post-treatment). The differences between clusters were all clinically relevant. Avoidant attachment style and number of sessions predicted belonging to the different clusters or profiles. For instance, those in Profile 1 and 3 attended an average of 2 sessions more than Profile 2, which may explain why participants included in Profile 2 were found to change the least in terms of the four outcomes. ACT offered in a group appears a promising treatment for those with psychosis and history of trauma regardless of symptom severity.