L’Archaïque récent au Costa Rica, contribution des sites Piedra Viva et Linda Vista à l’histoire culturelle

Abstract

Le présent mémoire porte sur l’analyse de deux sites archéologiques situés dans la vallée de Turrialba au Costa Rica, qui furent fouillés dans le cadre du présent projet de maîtrise : les sites Piedra Viva (C-306 PV) et Linda Vista (C-230 LV). Le site Piedra Viva a révélé des artéfacts lithiques unifaciaux associés à un contexte archéologique daté par 14C à 6 820 ± 30 rcyBP, (cal AA 7 690 - 7 610), constituant le troisième site au pays présentant une occupation datée à l’Archaïque récent via radiocarbone. Notre étude vise à situer chronologiquement et culturellement les divers assemblages étudiés et à comprendre la correspondance avec les informations disponibles au Panama. Nous avons donc effectué une analyse technomorphologique des assemblages lithiques de ces sites. Sur la base de la comparaison avec Piedra Viva, nos assemblages correspondraient à une seule et même industrie lithique taillée unifaciale, datant de l’Archaïque récent (7 000 à 3 600 rcyBP), différente des industries lithiques taillées déjà répertoriées au Costa Rica. Du point de vue technologique, les groupes ayant occupé nos sites semblent avoir abandonné la taille bifaciale et ont préféré des matériaux locaux pour la taille d’outils lithiques unifaciaux variés.

Malgré l’absence de restes organiques sur les sites, nous avons tenté de comprendre le mode de subsistance des occupants du site Piedra Viva, à travers une étude des vestiges paléobotaniques provenant de la surface de certains outils. Nous avons donc procédé à l’extraction de phytholithes et de grains d’amidon résiduels sur une meule à main et sur un couteau de pierre taillée du site Piedra Viva. L’analyse paléobotanique a permis de démontrer que ces outils ont servi autour de 6 820 ± 30 rcyBP, dans la transformation de cultigènes comme le maïs (Zea mays) et le manioc (Manihot esculenta), en plus de la courge (Cucurbita sp.) et possiblement des tubercules riches en amidon comme la marante (arrowroot) (Maranta arundinacea), ainsi que l’achira (Canna sp.) et des ressources « sauvages » comme les palmes.

Nos sites étudiés semblent souscrire au modèle reconnu pour l’Archaïque récent au Panama, tant au niveau des types d’outils lithiques taillés et abrasés (meule à main) en usage, que du schème d’établissement et du mode de subsistance qui sont similaire. Nos données archéobotaniques appuient également la vision selon laquelle pour le moment, les premières traces d’utilisation du maïs au sud de la Mésoamérique apparaissent de façon relativement concordante autour de ± 7000 rcyBP (± 7 900 cal. A.A). Par ailleurs les traces de manioc sur la meule à main de Piedra Viva seraient presque contemporaines avec les plus vieilles connues au Panama vers 6 910 ± 60 rcyBP. Ces données proposent donc que les occupants de nos sites ont également constitué des acteurs de la domestication et de la diffusion initiale de ces cultigènes. Ces transformations dans la technologie lithique et la subsistance perceptibles sur nos sites seraient caractéristiques d’une vague de changements à l’Archaïque récent d’une plus grande amplitude, à l’échelle de la région Isthmo-colombienne, caribéenne et au-delà, dans les modes de subsistance, le schème d’établissement, ainsi que la quantité et la densité des occupations. L’avènement de cultigènes d’importance capitale comme le maïs et le manioc fut certainement un des moteurs de cette transformation culturelle.

The following paper is based on the analysis of two archaeological sites located in the Turrialba valley in Costa Rica, that where excavated for the present master’s thesis: the Piedra Viva (C-306 PV) and Linda Vista (C- 230 LV) sites. The Piedra Viva site has revealed lithic artefacts associated with an archaeological context C14 dated at 6,820 ± 30 rcyBP, (cal AA 7,690 - 7,610), constituting the third site in the country presenting an occupation dated to the Late Archaic via radiocarbon. Our study aims to situate chronologically and culturally the various lithic assemblages studied and to understand the correspondence with the available information in Panama. We have therefore carried out a techno morphological analysis of the lithic assemblages of these sites. On the basis of the comparison with the Piedra Viva collection, our assemblages would correspond to the same unifacial lithic industry, dating to the Late Archaic period (7,000 to 3,600 rcyBP), different from the lithic industries already occurring in Costa Rica. From a technological standpoint, the groups that occupied our sites seem to have abandoned the bifacial knapping technique and preferred local lithic materials for the elaboration of various unifacial lithic tools. Despite the absence of organic remains on the sites, we have tried to understand the subsistence of the occupants of the Piedra Viva site, through a study of the paleobotanical remains obtained from the surface of some of the tools. We have therefore proceeded to the extraction of phytoliths and starch grains on a grinding stone and on a chipped stone knife from the Piedra Viva site. The paleobotanical analysis demonstrated that these tools where used around 14C at 6,820 ± 30 rcyBP in the processing of cultigens such as maize (Zea mays) and cassava (Manihot esculenta) in addition to squash (Cucurbita sp.) and possibly starch-rich tubers such as arrowroot (Maranta arundinacea), as well as achira (Canna sp.) and "wild" resources such as palms. The sites examined seem to subscribe to the model recognized for the Late Archaic in Panama, both in terms of the types chipped stone tools and ground stone tools (grinding stone) in use, as well as the settlement and subsistence pattern which are similar. Our archaeobotanical data also support the view for the time being, that the first traces of maize south of Mesoamerica seem to appear around relatively the same period near ± 7000 rcyBP (± 7 900 cal. A.A). Moreover, the traces of manioc on Piedra Viva’s grinding stone of would be almost contemporary with the oldest known traces found in Panama dating around 6 910 ± 60 rcyBP. These data suggest that the occupants of our sites also constituted actors of the domestication and of the initial diffusion of these cultigens. These transformations in lithic technology and subsistence pattern perceptible on our sites would be characteristic of a surge of changes of greater amplitude at the Late Archaic, at the scale of the Isthmo-Colombian and Caribbean regions and beyond, in the settlement pattern and the quantity and density of occupations. The advent cultigens of capital importance such as corn and cassava were certainly one of the driving forces behind this cultural transformation.

Esta tesis expone los resultados del análisis de dos sitios arqueológicos localizados en el valle de Turrialba en Costa Rica, que fueron excavados como parte del presente proyecto de maestría: los sitios Piedra Viva (C-306 PV) y Linda Vista (C- 230 LV). El sitio Piedra Viva reveló artefactos líticos unifacial asociados con un contexto arqueológico fechado por C14 en 6820 ± 30 rcyBP, (cal AA 7 690-7 610), constituyendo el tercer sitio en el país con ocupación del Arcaico Tardío fechado por radiocarbono.

Nuestro estudio tiene como objetivo de situar cronológicamente y culturalmente los varios conjuntos líticos estudiados y además de entender la correspondencia con la información disponible en Panamá. Hemos entonces realizado un análisis techno morfológico de los conjuntos líticos de estos sitios. Considerando la comparación con Piedra Viva, nuestros ensamblajes líticos corresponderían a una sola industria lítica lasqueada unifacial, asociada al Arcaico Tardío (7000 a 3600 rcyBP), diferente de las industrias industria lítica lasqueada ya registradas en Costa Rica. Desde el punto de vista tecnológico, los grupos que han ocupados nuestros sitios parecen haber abandonado la técnica de talla bifacial y prefirieron materiales líticos de procedencia local por la fabricación de varias herramientas líticas unifaciales.

A pesar de la ausencia de restos orgánicos en los sitios, hemos tratado de entender aun el modo de subsistencia de los ocupantes del sitio Piedra Viva, a través de un estudio de restos paleobotánico recuperados sobre algunas herramientas. Abemos entonces procedido con una extracción de fitolitos y granos de almidón residual, sobre una piedra de moler y un cuchillo de piedra lasqueada del sitio Piedra Viva. El análisis paleobotánico demostró que estas herramientas se utilizaron alrededor de 6820 ± 30 rcyBP, en la transformación de cultigenes como el maíz (Zea mays) y la yuca (Manihot esculenta) además de la calabaza (Cucurbita sp.) y posiblemente tubérculos ricos en almidón tales como la maranta (arrowroot) (Maranta arundinacea), así como la achira (Canna sp.) y recursos "salvajes" tal como palmas.

Los sitios estudiados parecen suscribir al modelo reconocido para el Arcaico Tardío en Panamá, hasta en términos de los tipos de herramientas de piedra lasqueada así como pulida (piedra de moler) utilizadas, así como con el esquema de establecimiento y el modo de subsistencia que parecen estar similares. Nuestros datos arqueobotánico también apoyan para el momento la opinión, que las primeras evidencias y trazas de uso de maíz al sur de Mesoamérica aparecen de manera relativamente concordante alrededor de ± 7000 rcyBP (± 7900 cal. A.P). Además las trazas de yuca (manioc) de la piedra de moler de Piedra Viva, sería casi contemporáneas con las más antiguas conocidas en Panamá fechadas en 6910 ± 60 rcyBP. Estos datos sugieren entonces que los ocupantes de nuestros sitios constituyeron también actores de la domesticación y de la difusión inicial de estos cultigenes. Estas transformaciones en la tecnología lítica y la subsistencia perceptibles en nuestros sitios, serian características de una ola de cambios de mayor amplitud en el Arcaico Tardío, en toda la región Isthmo-colombiana, el Caribe y más allá, en los modos de subsistencias, el esquema de establecimiento, así como la cantidad y la densidad de las ocupaciones. El advenimiento de cultigenes de crucial importancia como el maíz y la yuca, fue sin duda uno de los impulsores de esta transformación cultural.