La réactualisation du testament littéraire et du tombeau poétique dans Testament et Drama Queens de Vickie Gendreau

Abstract

Le présent mémoire porte sur la réécriture par Vickie Gendreau, auteure québécoise contemporaine, de deux genres funèbres, le testament littéraire et le tombeau poétique. Dans ses deux récits, Testament et Drama Queens, Gendreau met en scène des narratrices qui s'apprêtent à mourir des suites d'une tumeur au cerveau, ce qui soulève plusieurs questions : de quelle manière tisse-t-elle des rapports intertextuels avec les genres évoqués plus haut ? Comment l'appropriation des genres funèbres permet-elle de vaincre l'angoisse associée à la mort proclamée par les médecins ? Comment penser l'écriture du corps et la fictionalisation de soi à l'aune de deux genres datant de l'époque médiévale ou de la Renaissance ? Dans le premier chapitre, nous nous attardons à la construction par Gendreau du testament littéraire dans sa forme médiévale dans Testament et à la reprise dans Drama Queens d'enjeux testamentaires ; l'héritage, la filiation et la transmission. La réécriture permet l'incorporation dans le récit de l'autodérision et de la mise en scène du devenir-cadavre.

Dans le second chapitre, nous explorons le tombeau poétique, tant celui de la Renaissance que celui des poètes modernes. Ce faisant, nous abordons les discours de commémoration du défunt et surtout l'appropriation de la commémoration par les deux narratrices, et ultimement par Vickie Gendreau.

This thesis explores the appropriation by Vickie Gendreau, a contemporary Quebec writer, of two death-laced genres: the literary testament and the poetic crypt. In her two novels, Testament and Drama Queen, Gendreau presents female narrators who are about to succumb to a brain tumor, thereby raising a certain number of questions: what kind of intertexual networks exist between her writing and the aforementioned genres? How does the appropriation of these genres helps conquer the fear of her impending death? How is it possible to rethink the writing of one’s body and self-fictionalization, contemporary motives par excellence, and how they manifest themselves in two genres dating back to the medieval and Renaissance eras?

In the first chapter, we examine Gendreau’s construction of the literary testament in its medieval form in her novel Testament, as well as the resurgence in Drama Queen of testamentary issues such as heritage, filiation and transmission. This rewriting allows the incorporation of self-mockery and depiction of a soon-to-be dead body in the narrative.

The second chapter studies the poetic crypt as it appears both in Renaissance texts and in modern works. It also focuses on commemoration discourses in remembrance of the deceased, as well as the appropriation of this commemoration by the two narrators and, ultimately, by Vickie Gendreau herself.