L'effet des enrochements sur l'utilisation de l'espace par les communautés de poissons dans les Basses-Terres du Saint-Laurent

Abstract

L’enrochement est une méthode de stabilisation des berges qui est couramment utilisée pour protéger les ponts des érosions fluviales. Toutefois, la littérature contient peu d’information sur les effets de ces enrochements sur les communautés de poissons d’eaux chaudes dans de petites rivières fortement dégradées par les perturbations anthropiques. L'objectif de cette étude est d'évaluer les impacts potentiels des enrochements sur les communautés de poissons à travers une comparaison de sites enrochés et non enrochés, et ce, dans la région des Basses-Terres du Saint-Laurent où l’on retrouve des petites rivières dégradées et contenant des populations de poissons d’eaux chaudes. Les communautés de poissons et un ensemble de conditions environnementales ont été échantillonnés dans un total de neuf rivières à deux reprises. Des modèles linéaires mixtes ont été développés pour identifier quelles sont les conditions environnementales qui expliquent chaque métrique de poissons (richesse, densité et biomasse) et ces modèles ont été validés par un modèle de validation croisée (leave-one-out jackknife procédure). Notre étude a démontré que de courts enrochements (<100 mètres de long) dans de petites rivières dégradées (3 à 10 m de largeur) ont un effet positif ou neutre sur la diversité, la densité et la biomasse de poissons. Les modèles développés identifient les conditions environnementales qui influencent chaque métrique et permettent de prédire les répercussions des modifications des conditions environnementales sur les métriques de poissons. Les résultats de cette étude contribuent aux connaissances sur l’utilisation de l’espace par les communautés de poissons dans le secteur des Basses-Terres et vont servir à mieux concevoir les enrochements afin de minimiser les effets sur les communautés de poissons.

Rock riprapping revetment a form of riverbank stabilization that is commonly used to protect road and bridge infrastructures from fluvial erosion. However, little is known about how these may affect habitat selection by riverine fish in streams impacted by multiple stressors stemming from agricultural activities and inhabited by warm water species. The objective of this study is to assess potential impacts of the riprap stabilization on fish communities through a comparison of stabilized and non stabilized sites, in the Lowland regions in Southern Québec (Québec, Canada). Nine streams served as study sites, where fish surveys and environmental conditions were measured. Nested linear mixed models were conducted to assess the ecological effects of riprap stabilization across agricultural streams and were crossed validated using the jackknife leave-one-out procedure. Our study showed that for small (3 to 10 meters large), agricultural streams, with small riprap stabilization areas (<100 meters long), species richness, density, and biomass may remain constant or increase, if certain environmental conditions are maintained. However, if certain conditions are modified with the construction of riprap stabilization, our models inform on the conditions required to re-establish optimal fish community estimates. The results from this study are therefore useful to inform management decisions regarding future riprap designs, by providing quantitative information concerning impacts on fish habitats.