The Axiomatic Approach to Population Ethics

Abstract

This paper examines several families of population principles in the light of a set of axioms. In addition to the critical-level utilitarian, number-sensitive critical-level utilitarian and number-dampened families and their generalized counterparts, we consider the restricted number-dampened family (suggested by Hurka) and introduce two new families : the restricted critical-level and restricted number-dependent critical-level families. Subsets of the restricted families have nonnegative critical levels and avoid both the repugnant and sadistic conclusions but fail to satisfy an important independence condition. We defend the critical-level principles with positive critical levels.

Cet article étudie diverses familles de principes de population d'un point de vue axiomatique. En plus de l'utilitarisme avec niveau critique, de l'utilitarisme avec niveau critique sensible à (ou tempéré par) la taille de la population, et de leurs généralisations, nous considérons la famille restreinte suggérée par Hurka et nous en proposons deux nouvelles : la famille restreinte avec niveau critique et la famille restreinte avec niveau critique sensible à la taille de la population. Certains sous-ensembles de ces familles restreintes possèdent un niveau critique non négatif et évitent les conclusions répugnantes et sadiques, mais violent une condition d'indépendance importante. Nous défendons les niveaux critiques positifs.