When those asking for help also help us : the role of intergroup reciprocity in intergroup helping behaviors

Abstract

Les comportements d’aide intergroupe sont une partie importante du fonctionnement social. Dans le présent article, nous suggérons que la littérature passée a trop focussé sur une perspective unidirectionnelle de l’aide intergroupe (c.-à-d., X aide Y), et que d’aller vers une perception réciproque des relations intergroupes (c.-à-d., X et Y s’entraident) pourrait contribuer à promouvoir l’aide intergroupe. La réciprocité intergroupe (c.-à-d., percevoir qu’un groupe dans le besoin aide aussi le groupe aidant) a ainsi été proposée comme un facteur qui pousse les gens à aider des exogroupes. De plus, nous avons également suggéré un mécanisme pour expliquer l’impact de la réciprocité intergroupe sur l’aide: la perception que les deux groupes sont intégrés dans un endogroupe commun. Une étude pancanadienne (n = 1767) a d’abord été conduite pour tester les deux hypothèses. Les résultats suggéraient qu’une plus grande réciprocité intergroupe augmente les comportements d’aide. Plus encore, la relation entre la réciprocité et l’aide était médiée par l’intégration dans un endogroupe commun. Une seconde étude (n = 318) a été conduite afin de répliquer et approfondir les résultats de la première étude. Les deux hypothèses ont partiellement été supportées. Cette étude suggèrait aussi que d’autres variables (c.-à-d., les attitudes, percevoir l’autre groupe comme utile, sentir une obligation morale, ressentir de l’empathie) pourraient expliquer la relation entre la réciprocité et l’aide dépendamment de la cible de l’aide.

Intergroup helping behaviors are an important part of social functioning. In the current paper, we suggest that past literature has focused too much on a unidirectional perspective of intergroup help (i.e., X helping Y), and that switching towards a reciprocal perception of intergroup relationships (i.e., X and Y helping each other) could help promote intergroup helping. Intergroup reciprocity (i.e., perceiving that an in-need group also helps the helping group) was thus hypothesized as a factor that drives people to help outgroups. Moreover, we also suggested a mechanism to explain the impact of intergroup reciprocity on help: the perception that the two groups are integrated in a common ingroup. It was thus hypothesized that the impact of intergroup reciprocity on help is mediated by integration in a common ingroup. A Canada-wide study (n = 1767) was first conducted to test both hypotheses. Results suggested that higher intergroup reciprocity does increase help behaviors. Furthermore, the relationship between reciprocity and help was mediated by integration in a common ingroup. A second study (n = 318) was conducted to replicate and deepen the first study’s results. Both hypotheses were partly supported. This study also suggested that other variables (i.e., attitudes, perceiving the group as useful, feeling a moral obligation, feeling empathy) may additionally explain the relationship between reciprocity and help depending on the target of help.