Mécanismes d'entraide en ligne des victimes de fraude amoureuse

Abstract

Le développement de nouvelles technologies de communication se conjugue avec l’essor des crimes facilités au moyen d’Internet. Partie intégrante des sociétés occidentales, le cybermonde simplifie la vie et le travail des particuliers et des entreprises. Toutefois, cet outil comporte un lot de risques, particulièrement en matière de fraudes et d’arnaques. La présente recherche fait part de cet oxymore en s’intéressant à la façon dont les victimes d’escroqueries sentimentales utilisent le cybermonde afin de s’entraider à la suite d’une expérience frauduleuse commise dans le monde virtuel. Pour ce faire, nous avons analysé trois forums de discussion en ligne destinés aux victimes de fraude amoureuse afin d’établir les mécanismes d’entraide utilisés par ces dernières pour faire suite à leur expérience. En outre, nous avons extrait une portion d’informations identifiantes disponibles à travers ces forums de façon à révéler ce qu’elles comportent en termes de traces numériques. Les résultats indiquent entre autres qu’une importante proportion de victimes utilisent ces forums pour raconter leur récit, trouver du soutien et recevoir des conseils, mais aussi pour accompagner d’autres victimes potentielles ayant un doute sur la relation qu’elles entretiennent en ligne. De plus, ces plateformes servent de moyen de lutte afin d’exposer et de lutter contre les cybercriminels, puisqu’elles sont en partie destinées au partage d’informations identifiantes, de photographies et de modes opératoires liés aux arnaqueurs sentimentaux. Les victimes se servent également des forums de discussion afin de sensibiliser et d’informer les internautes généraux quant aux stratagèmes utilisés par les fraudeurs et de fournir les noms des institutions et organismes à contacter s’ils sont un jour ou l’autre confrontés à une possible arnaque amoureuse. Cette étude met en exergue la pertinence de combiner la criminalistique et la criminologie afin d’aborder des phénomènes cybercriminels et l’importance de s’attarder au caractère transfrontalier des fraudes amoureuses afin de mieux les prévenir et de mieux les contrer.

The development of new communication technologies is combined with the rise of crime facilitated by the Internet. As an integral part of Western societies, the cyberworld simplifies the life and work of individuals and businesses. However, this tool carries a lot of risks, especially in terms of frauds and scams. This research addresses this oxymoron by looking at how victims of sentimental scams use the cyberworld to help each other after a fraudulent experience has been committed in the virtual space. To this end, we analyzed three online discussion forums intended for victims of romance fraud in order to establish the self-help mechanisms used by the latter to follow up on their experience. In addition, we extracted a portion of the identifying information available through these forums in order to reveal what they contain in terms of digital traces. The results show, among other things, that a significant proportion of victims use these forums to tell their story, to find support and advice, and to accompany other potential victims who are unsure about their online relationship. In addition, these platforms serve as a means to expose and combat cybercriminals, as they are partly intended for sharing identifying information, photographs and modus operandi related to romance scammers. Victims also use chat rooms to educate and inform general Internet users about the schemes used by fraudsters, and the institutions and organizations to contact if they are ever confronted with a possible romance scam. This study highlights the relevance of combining forensic sciences and criminology in order to address cybercriminal phenomena as well as the importance of focusing on the cross-border nature of romance frauds in order to better prevent and counter them.