Factors influencing dietary supplements use help identifying athletes with risky behaviors

Abstract

La consommation de suppléments alimentaires (DS) est répandue chez les athlètes et peut entrainer des conséquences telles que de faciliter la transition vers la consommation de substances prohibées ou échouer un contrôle anti-dopage causé par la consommation de DS contaminés. Une recherche utilisant des méthodes mixtes a été mené pour étudier le processus décisionnel sous-tendant la consommation de DS chez les athlètes. Dans la partie qualitative de l’étude, des athlètes universitaires (n=10) ont participé à des entrevues semi-structurées. L’analyse thématique des entrevues indique que les athlètes consommant des DS pour augmenter leurs performances sans obtenir les bénéfices escomptés seraient plus à risque de consommer des substances prohibées. Selon les données quantitatives (n=162), la prévalence de consommation des DS est élevée chez les athlètes et les hommes consommeraient plus de DS différents. La majorité des participants considéraient les nutritionnistes comme la source d’information la plus importante, mais peu d’entre eux (4%) ont utilisé leurs services. La participation d’athlètes élites à des entrevues semi-structurées (n=7) et à un questionnaire (n=36) dans le cadre d’une recherche préliminaire a permis une comparaison entre ces deux populations. Minimiser les risques susmentionnés pourrait être fait en ciblant les athlètes les plus vulnérables selon les critères suivants : 1) être un homme; 2) ne pas être inscrit dans un programme académique dans le domaine de la santé; 3) n’avoir jamais suivi de formation sur les DS; 4) consommer des DS pour améliorer ses performances sans obtenir les bénéfices escomptés ou 5) consommer plus de 3 DS différents.

Dietary supplements (DS) consumption is widespread among athletes. Despite evidence-based benefits, DS have proven to represent a risk for transitioning toward prohibited substances and even failing an anti-doping test due to contamination. A sequential mixed-method research design was used to explore the factors affecting athletes’ decision-making process underlying DS use. Varsity athletes (n=10) participated in semi-structured interviews that were thematically analyzed. In addition, a survey was conducted (n=162). Results indicated that athletes who consume DS to improve performance and experiencing little to no benefits could be more prone to transition toward prohibited substances. A high prevalence of DS use in varsity athletes was also observed (>90%), with males consuming more DS products. Nutritionists were ranked as the most importance source of information regarding DS; however, only 4% of athletes consulted one. A follow-up preliminary study conducted on elite athletes (semi-structured interviews: n=7; questionnaire: n=36) was also performed to compare those athlete populations. Minimizing DS consumption risks could be achieved by targeting the most vulnerable segment of the athletics population based on the following criteria: 1) being a male; 2) not being enrolled in a health program; 3) not having followed a DS workshop; 4) consuming DS to improve performance without experiencing significant improvements; or 5) consuming more than three different DS.