Gender, globalization and beyond in Karen Tei Yamashita's Tropic of Orange and Jhumpa Lahiri's The Interpreter of Maladies

Abstract

Ce mémoire explore deux concepts majeurs : la mondialisation et la diaspora et leur impact sur la représentation des femmes dans la série de nouvelles The Interpreter of Maladies de Jhumpa Lahiri et dans le roman Tropic of Orange de Karen Tei Yamashita. Dans le premier chapitre, en s’appuyant sur la théorie de Vijay Mishra, Literature of the Indian Diaspora: Theorizing the Diasporic Imaginary, ce mémoire examinera l’état diasporique de Mrs. Sen à travers la notion de « deuil impossible ». Mrs. Sen sera juxtaposée à deux autres personnages féminins dans le but de démontrer que la mobilité et le passage des frontières n’affectent pas toutes les femmes de la même façon, surtout lorsqu’elles viennent de classes et de milieux sociaux différents. De plus, la condition de Mrs. Sen sera également comparée à celle de son mari pour soutenir que l’impact de l’immigration est plus bénéfique à lui qu’à elle. Ce mémoire repense donc certaines des raisons qui poussent les gens à migrer à travers le monde, ainsi qu’aux impacts de cette migration sur les individus, en particulier les femmes dont le déplacement limite souvent la mobilité, la liberté et l’indépendance. Dans le second chapitre, la théorie de Chandra Talpade Mohanty, Feminism without Borders, sera utilisée pour souligner les différences entre la femme occidentale et la femme dite du tiers monde. En outre, l’essai de Mohanty Under Western Eyes’ Revisited, qui condamne les effets néfastes du capitalisme et de la mondialisation pour promouvoir un projet social basé sur la solidarité, sera utilisé pour étudier la description d’Emi et de Rafaela, deux personnages centraux du roman de Yamashita, et ce, dans le contexte de la mondialisation et de ses opérations déviantes. C’est en tenant compte des modes opérationnels criminels et criminisalisant du capitalisme que la mondialisation sera analysée, et ce, à travers la complicité et la résistance des personnages féminins de Yamashita face au capitalisme global.

This thesis explores two major concepts: globalization and diaspora and their impact on the literary representation of women in Jhumpa Lahiri’s collection of short stories The Interpreter of Maladies and Karen Tei Yamashita’s novel Tropic of Orange. In the first chapter, using Vijay Mishra’s theory on the Literature of the Indian Diaspora: Theorizing the Diasporic Imaginary, the thesis examines the diasporic state of Mrs. Sen through Mishra’s notion of “impossible mourning”. I juxtapose Mrs. Sen’s character to two other female characters to argue that mobility and crossing borders do not affect all women equally, especially if they come from different social class and caste backgrounds. In addition, I compare Mrs. Sen’s diasporic condition to her husband’s to contend that the impact of immigration is more beneficial to him than her. This thesis, hence, rethinks some of the reasons why people migrate across the world and its various impacts on individuals, especially women whose displacement often curtails rather than expands their mobility, freedom and independence. In the second chapter, therefore, I use Chandra Talpade Mohanty’s Feminism without Borders to highlight the difference between Western women and so-called Third World women. Furthermore, using Mohanty’s essay “‘Under Western Eyes’ Revisited,” which condemns the detrimental effects of capitalism and globalization and promotes an anti-capitalist and anti-global project based on solidarity, I study the characterization of Emi and Rafaela, two central characters of Yamashita’s novel, within the context of globalization and its deviant operations. Referring to the criminal and criminalizing operative modes of global capitalism, including organ and sex trafficking, deviant globalization is a critical concept in this thesis through which I read Yamashita’s novel and its female characters’ complicity with and resistance to global capitalism.