Patrimoine moderne et l’espace public : revitalisation du Nathan Phillips Square

Abstract

Les espaces publics modernes au Canada sont sujets à de nombreux défis au fur et à mesure qu’ils évoluent. Ces défis sont relativement nouveaux tels que la perception du public quant à leur valeur ainsi que le besoin de consacrer des fonds à l’entretien et la réparation des espaces. Dans plusieurs cas, cette perception déformée a mené à de malheureuses ‘améliorations’ de ces espaces à travers les années. De nouveaux usages, souvent plus intenses, remettent en question ces designs datant du milieu du siècle : sources de frictions avec l’existant, ils renforcent la perception que les lieux mêmes sont « fautifs ». Il y a aussi matière à réflexion quant à l’impact de plusieurs de ces projets sur la culture et la trame existante des villes dans lesquelles les projets ont été construits. Cette présentation explore – à travers une brève histoire de deux compétitions de design, un résumé du processus de compétition, de l’évolution du design ainsi que du processus de construction – comment ces défis ont été gérés ainsi que certaines des stratégies conceptuelles employées dans le design et dans l’exécution du projet de revitalisation du Nathan Philips Square à Toronto. La présentation fait également état des défis survenus en cours de réalisation du projet et des étapes qui restent à franchir.

Modern public spaces in Canada face many challenges as they mature. Those challenges are relatively new: the public’s perception of their value and the need to devote funds to their upkeep and repair. In many cases, this skewed perception has led to unfortunate “improvements” to some of these spaces over time. Changes to and intensification of use patterns call into question some of the formal decisions of these mid-century designs, causing friction and adding to the perception that these spaces are faulty. There is also reasonable cause for reflection on the impact that many of these projects had on the existing fabric and culture of the cities where they were built. This presentation offers a brief history of the two design competitions for the site, as well as an overview of the latest competition process, of the design’s evolution, and of construction underway. It explores how the above issues were handled, as well as some of the conceptual strategies employed in the design and execution of the Nathan Phillips Square Revitalization project in Toronto. Some of the ongoing challenges as the project continues are also mentioned. The presentation also reflects on the next steps the project must undertake as it moves forward.