Étude exploratoire des changements psychologiques chez les hommes qui deviennent père sur le plan de leur relation à leurs parents, leur conjointe et leur représentation d'eux-mêmes

Abstract

Cette thèse en deux articles vise à mieux saisir la nature des changements psychiques et le processus de changement susceptibles de survenir lors de la transition à la paternité. Nous nous intéressons aux modifications qui se produisent sur le plan des représentations mentales de soi, de la conjointe, du père et de la mère de la famille d’origine. Nous cherchons à mieux comprendre comment devenir père et, en quelque sorte, prendre la place de son père dans l’enchaînement des générations peuvent induire un travail psychologique et modifier les représentations mentales des figures nommées. Il est largement reconnu que les pères jouent un rôle important dès la grossesse, qu’ils influencent positivement le développement de l’enfant dès les premiers moments et que leur état d’esprit modifie leur manière d’exercer leur rôle. Pourtant, les connaissances sur les changements intrapsychiques de la paternalisation demeurent limitées. Le premier article constitue un bilan des connaissances sur ce thème. La rareté des études sur notre sujet combinée au nombre relativement important de publications théorico-cliniques et d’études sur des aspects connexes de la paternité publiées depuis les années 1950, nous a conduits à opter pour une recension couvrant la période allant des années 1950 à juin 2012. L’objectif était de faire un bilan exhaustif des connaissances. Puisque la recension couvrait une longue période de temps, il apparaissait nécessaire de mettre en relief l’évolution des connaissances et des manières de réaliser la recherche. Pour ce faire, nous avons procédé de façon historique et retenu les écrits les plus près de notre thème pour chaque décennie.

Le second article expose les résultats de notre étude à laquelle treize hommes ont participé. Les données ont été recueillies par le biais de quatre entretiens entre le sixième mois pré-partum et le cinquième mois post-partum. Les données ont fait l’objet d’une analyse de contenu semi-automatisée. Nous avons obtenu deux séries de résultats évoquant deux types de travail psychologique ; l’un organisé selon une logique générationnelle et l’autre, selon la logique des lignées maternelle et paternelle des représentations. Ces résultats suggèrent que le travail psychologique de la paternalisation se décline en différentes strates.

This two-article thesis aims to further characterize the nature of psychic changes encountered in the transition to fatherhood and the process whereby these changes arise. We will focus on changes regarding mental representations of oneself, one’s spouse, and one’s parents. We would like to further understand how upcoming fatherhood, and in some sense, taking the place of one’s father in the chain of generations, can induce psychological modulations and change the mental representations of the people mentioned earlier. It is well known that fathers get involved as soon as the pregnancy is discovered, that they exert a positive influence on the development of the child early on, and that their state of mind affects the way in which they exercise their role. Nonetheless, our knowledge of the intrapsychic changes that occur during upcoming and first-time fatherhood remains limited. The first article summarizes what is currently known on the subject. Because so few studies have been published on this topic among the numerous theoretical and clinical studies published on other aspects of fatherhood since the 1950s, we decided to concentrate on an exhaustive systematic review of the literature from 1950 to June 2012. As the search covers a very long period of time, it was essential to be able to highlight the progression of findings and research methodologies. To do so, we decided to proceed in historical context, retaining for each decade the studies most relevant to our topic.

The second article describes the results of a study we undertook, in which 13 men participated. In the interval between the sixth month of pregnancy and the fifth month postpartum, each participant was interviewed four times. The data were analyzed by semi-automated content analysis. Results showed two sets of findings related to psychological change: one was organized along generational lines and the other according to representations of the participant’s own mother and father. These results suggest that psychic changes in upcoming fatherhood can be stratified on different levels.

Title: The experience of first-time fathers: An exploratory study on relationships with family and spouse and on self-image as fathers