Économie morale et activité marchande dans le district de Montréal (1791-1815) : l’importance de la confiance et de la réputation

Abstract

Cette recherche analyse les concepts de confiance et de réputation par l’entremise de procès intentés pour libelle diffamatoire entre les années l791 et 1815 dans le district de Montréal.

L’étude montre que la réputation, protégée juridiquement, est un régulateur de l’espace public. Elle contrôle les discours, les correspondances et tout autre écrit qu’un individu pourrait juger diffamants. En plus d’encadrer la liberté d’expression, la réputation structure le marché économique montréalais. Elle se présente comme l’un des moyens mis à la disposition des créditeurs comme des débiteurs pour créer la confiance. Inversement, sa flétrissure compromet l’échange. La réputation sera donc analysée dans ce mémoire comme l’une des formes de régulation sociale des rapports interindividuels au tournant du 19e siècle.

This thesis provides an analysis of the relationship between reputation and the exchange of financial credit through the examination of defamatory libel lawsuits filed between the years 1791 and 1815 in the district of Montreal. The study shows that reputation, which is protected under libel laws, has a regulatory effect on the public sphere and opinion. It controls open discourse and correspondence, along with all other forms of literature capable of defamation. In addition to providing a framework for freedom of expression, reputation shapes Montreal’s economic market; it is a means of generating trust that is employed by both creditors and debtors. Conversely, any damage to reputation compromises the exchange. Thus, this master’s thesis investigates the concept of reputation as a social and economic regulator of inter-personal relations at the turn of the 19th century.