Comment penser une philosophie de la nature en la rapportant à un individu existant? Voilà le problème de ce texte. Mais d’abord, qu’est-ce qu’une philosophie de la nature? Prenons l’exemple du jeune Schelling, celui de l’introduction à l’ « Esquisse d’un système de philosophie de la nature » : la philosophie de la nature s’y présente comme une « science nécessaire du système du savoir », une « physique, mais une physique spéculative » dont l’objet n’est pas tant l’organisation des corps tels que nous les percevons que les principes a priori que ces corps supposent.