Influence et facteurs incitatifs de la participation des parents dans un programme d’éducation à la nutrition implanté en milieu scolaire : Petits cuistots – Parents en réseaux

Abstract

Au cours de leur croissance, les jeunes sont exposés à des facteurs de risques de maladies associés aux habitudes de vie, notamment celles alimentaires. Les interventions scolaires mises en place en vue de modifier leurs comportements nutritionnels sont plus efficaces lorsque les parents prennent part aux activités. Toutefois, les travaux réalisés dans ce domaine font état d’un faible taux de participation des parents dans les activités proposées.

Les recherches effectuées sur la participation parentale dans les interventions d’éducation nutritionnelle à l’école, révèlent des lacunes importantes quant à la définition du concept. L’investissement parental y est défini par la fréquence d’apparition des parents à l’école et le rôle de ceux-ci dans les interventions; ce qui constitue, à notre avis, une vision réductionniste des dimensions du concept. De plus, ces études répertoriées dans la littérature mettent l’emphase sur la proportion de parents participants et l’influence de celle-ci quant aux effets sur les enfants, sans se préoccuper de ce qui pourrait expliquer leur implication aux activités proposées.

L’objectif de cette thèse est de documenter les mécanismes qui sous-tendent la participation des parents dans les programmes de promotion de la santé dispensés en milieu scolaire. Plus spécifiquement, notre étude vise à identifier la relation entre les différentes dimensions de l’implication parentale et les comportements alimentaires des enfants suite à l’exposition de ces derniers à un projet d’éducation à la nutrition mis en place dans huit écoles primaires de milieux défavorisés de Montréal, le Projet PC-PR, tout en appréciant l’influence de certaines caractéristiques familiales sur ce lien. Puis, explorer la relation entre des facteurs qui motivent les parents à participer et l’investissement de ces derniers dans le projet.

La présente recherche est conduite grâce à une analyse secondaire de données d’un échantillon de parents d’enfants fréquentant les écoles qui participent au projet PC-PR (N=502). La participation parentale est conceptualisée en quatre dimensions faisant référence à la notion du mésosystème proposée par Bronfenbrenner (1979), alors que les motifs d’implication sont définis en s’inspirant des travaux de Hoover-Dempsey et Sandler (1995, 1997). Des analyses descriptives, bivariées et multivariées sont effectuées.

L’analyse du discours des parents montre une association positive entre la participation parentale aux activités (soit l’investissement à la maison, la communication et la connaissance intermilieu) et le développement de comportements alimentaires des enfants. Des effets modérateurs de certaines variables familiales (la langue, le nombre d’enfants à la maison, l’âge et l’opinion du parent sur la nécessité que l’enfant sache faire à manger) sur cette relation sont aussi identifiés. Les raisons qui poussent un parent à participer (la compréhension du rôle, le sentiment de compétence et les occasions offertes par les ateliers) sont liées à la participation de ce dernier aux activités de cuisine-nutrition. Les résultats de cette recherche contribuent non seulement à l’avancement des connaissances dans le domaine, mais servent de prémisses à une réflexion visant à mieux orienter les interventions en promotion de la santé.

In the course of their growth, young people are exposed to disease risk factors associated with lifestyle, including food. Evidence has shown that school-based interventions implemented to change their dietary behavior are more effective when parents take parts in the activities. However, studies carried out in this areas show a low level of parental involvement in the suggested activities.

Research on parental involvement in school nutrition education interventions reveals significant gaps regarding the definition of the concept. Parental involvement is defined by the frequency of appearance of parents in school and the role of these interventions, in what in our view, constitutes a reductionist vision of the dimensions of the concept. Moreover, these studies in the literature emphasize the proportion of participating parents and its effect on children, without being concerned with what could explain their involvement with the suggested activities.

The aim of this thesis is to document the mechanisms underlying the involvement of parents in health promotion school-based programs. More specifically, this study aims to identify the relationship between the different dimensions of parental involvement and children feeding behaviors following the exposure of the latter to a nutrition education project implemented in eight primary schools in disadvantaged neighborhoods of Montreal: Project PC – PR, while assessing the influence of certain family characteristics on this link. We also explore the relationship between factors that motivate parents to participate and their investment in the project.

This research is a secondary analysis of data from a sample of parents of children attending schools participating in the Project PC-PR (N = 502). Parental involvement is conceptualized in four dimensions with reference to the notion of the mesosystem proposed by Bronfenbrenner (1979), while the factors associated with parental involvement are defined by drawing on the work of Hoover-Dempsey and Sandler (1995, 1997). Descriptive, bivariate and multivariate analyses were performed.

Analyses of parental views show a positive association between parental involvement in activities (i.e. home-based involvement, intersetting communications and intersetting knowledge) and the development of children's eating behaviors. The moderating effects of family variables (language, number of children at home, parents’ age and views on the need that the child knows how to eat), on this relationship are also identified. Parents’ motivations for involvement (parental role construction, parents’ sense of efficacy and opportunities offered by the project to encourage parental involvement) are related to the latter's participation in food nutrition activities. The results of this research not only contribute to the advancement of knowledge in the field, but provide grounds for a reflection to better guide health promotion interventions.