Les individus motivés sont-ils plus performants? : examen des liens entre la quantité et la qualité de la motivation au travail et la performance individuelle au travail

Abstract

Le thème de la motivation au travail en lien avec la performance des employés captive l’intérêt des théoriciens, des chercheurs, des praticiens et des gestionnaires depuis déjà près d’un siècle. L’engouement pour l’étude de ces concepts a permis de faire des avancées scientifiques notables permettant de mieux éclairer la pratique. Cependant, on constate que la popularité de la motivation présente également certains enjeux. Notamment, la pluralité des théories rend le domaine presque étourdissant par ses connaissances éparses et ses résultats équivoques.

En premier lieu, cette thèse présente une méta-analyse multithéorique réalisée à partir d’études effectuées sur le terrain examinant les liens entre la motivation au travail et la performance des travailleurs entre 1985 et 2010. Les résultats de ce bilan nous indiquent que, peu importe la théorie motivationnelle employée, la force et la direction de la relation motivation-performance sont similaires plutôt que différentes. Parmi les variables modératrices examinées, seule la source des mesures s’est révélée significative indiquant que la relation entre les variables d’intérêt est plus forte lorsque les mesures proviennent de la même source – dans notre étude elles s’avèrent toutes autodéclarées – comparativement à lorsqu’elles sont recueillies auprès de sources différentes.

En second lieu, une étude en laboratoire a permis d’observer que la motivation peut évoluer sur une période très courte, soit de moins de 90 minutes, à partir de 3 mesures de motivation réparties dans le temps d’expérimentation. Plus spécifiquement, l’étude de la motivation par type et par quantité, en considérant le facteur temps, nous renseigne que la motivation intrinsèque a augmenté tandis que la motivation extrinsèque et l’amotivation ont connu une diminution. Cette étude, considérant une perspective multidimensionnelle et dynamique de la motivation, telle que proposée par le cadre conceptuel de la théorie de l’autodétermination, montre que l’évolution de la motivation de tous les participants à l’étude est semblable, peu importe leur performance.

En plus de permettre l’avancement des connaissances dans le domaine de la motivation et de la performance au travail, cette thèse se démarque à plusieurs égards. D’un côté, il s’agit de la première méta-analyse multithéorique de la motivation qui soit réalisée. De l’autre côté, l’étude en laboratoire a examiné simultanément, le type et la quantité de la motivation à l’aide d’un devis à mesures répétées alors que la majorité des études se concentrent soit sur la quantité, soit sur le type et néglige souvent de considérer la variable temps. En outre, cette étude en laboratoire a été réalisée à partir d’une activité à haut potentiel de validité écologique, s’apparentant à une tâche de sélection de candidats en ressources humaines. En somme, cette thèse apporte un éclairage intéressant tant sur le plan des connaissances concernant les variables modératrices déterminantes impliquées dans les relations motivation-performance et sur le plan du rythme des variations des types de motivation que sur le plan de l’utilisation optimale et complémentaire de techniques de recherche sophistiquées. L’ensemble des recommandations découlant de ces deux études concernant la recherche et l’intervention est présenté en conclusion.

The topic of motivation at work in relation to employee performance has captivated the interest of theorists, researchers, practitioners and managers for close to a century. Keen interest in the study of these concepts has led to significant scientific advances that clarify practices. However, one notes that the popularity of this topic also presents certain challenges. In particular, the multitude of theories in this area is almost dizzying with their scattered knowledge and ambiguous results.

This thesis will first present a multi-theory meta-analysis conducted from field studies that examined the relationship between motivation at work and the performance of workers between 1985 and 2010. The results of this review indicate that, regardless of the motivational theory used, the strength and direction of the motivation-performance relationship are similar rather than different. Of the moderating variables examined, only the source of the measures was significant in indicating that the relationship between the variables of interest is stronger when the measures come from the same source – in our study they all proved to be self-reported – versus when collected from different sources.

Second, a laboratory study observed that motivation may change over a short period of time, less than 90 minutes, as per 3 measures of motivation used throughout the experiment. More specifically, the study of motivation by type and quantity, considering the time factor, indicates that intrinsic motivation increased while extrinsic motivation and amotivation decreased. This study, employing a multi-dimensional and dynamic perspective of motivation, as proposed by the framework of the theory of self-determination, shows that the evolution of all study participants’ motivation was similar regardless of their performance.

In addition to the advancement of knowledge in the field of motivation and performance at work, this thesis distinguishes itself in several respects. On one hand, it is the first multi-theory meta-analysis of motivation to be conducted. On the other hand, the laboratory study simultaneously examined the type and quantity of motivation using a repeated measures design while most studies focus on either the quantity or the type and often neglect to consider the time variable. In addition, this laboratory study was conducted from a high-potential activity with ecological validity, similar to a human resource candidate selection task. In summary, this thesis brings an interesting light both in terms of knowledge about the determining moderating variables involved in motivation-performance relationships, in terms of the rhythm of changes in types of motivation, and in terms of the optimal and complementary use of sophisticated research techniques. All recommendations for research and intervention ensuing from these two studies are presented in the conclusion.