Comment comprendre la région de la capitale nationale : analyse du projet d'aménagement de Jacques Gréber à travers une vision alternative issue de la géographie structurale

Abstract

Le développement de l’identité régionale dans la région de la capitale nationale fut l’objet de problématiques diverses. Ce développement identitaire eut même des répercussions au niveau de l’aménagement de son territoire. Depuis plus d’un siècle, plusieurs événements survenus sur la scène politique, économique, sociale et culturelle ont eu un impact sur l’aménagement de la région. En 1946, le gouvernement canadien fit appel à Jacques Gréber, un architecte aménagiste d’origine française, afin de réaliser un plan d’aménagement pour le territoire de la capitale nationale. Ses propositions d’aménagement suggéraient une relocalisation des équipements industriels et ferroviaires en périphérie du centre-ville ainsi qu’un reverdissement et une mise en valeur des berges et cours d’eau de la région. De plus, ces recommandations visaient parallèlement à développer une capitale où l’aménagement reflèterait une identité pancanadienne. Le projet de Gréber ne fut cependant pas réalisé intégralement. Afin de comprendre le développement de la région, nous ferrons appel à certains éléments de la géographie structurale. Cette approche théorique permettra de révéler la présence d’une structure sous-jacente au territoire, ayant influencé le développement urbain. La configuration de cette structure fut, elle aussi, influencée par les changements sociaux survenus au sein de la population. Ces derniers eurent un impact sur la perception qu’avait la population sur son environnement et par conséquent sur la réalisation d’aménagements sur le territoire. Finalement, une comparaison entre les volontés d’aménagements de Gréber et la structure sous-jacente permettra d’expliquer les résultats de la réalisation du Plan Gréber et d’autres projets plus récents.

The development of regional identity in the National Capital Region has been at the centre of a variety of issues, it even had repercussions on regional urban planning. Since the late 19th century, many events that occurred in the political, economic, social and cultural spheres have had major impacts on the urban development of the region. In the middle of the 20th century, the Canadian government asked Jacques Gréber, a French planner and architect, to propose a plan for the National Capital Region. The plan suggested that all industrial and railroad equipment should be relocated outside the downtown area and that the esthetical aspect of the shores and the rivers be improved. Furthermore, these recommendations had a parallel objective of promoting a Canadian identity through the urban planning. The current layout of the region reveals that Greber’s plan was not fully implemented. To understand the development of the region, we will refer to certain elements of the structural geography theory. This theoretical approach will reveal a subjacent structure that influenced the urban development. The configuration of this structure was also influenced by social change occurring in the population. These changes had an impact on the population’s perception of its environment and consequently on planning and implementation. Finally, a comparison of Gréber’s development plans and the subjacent structure revealed by the morphogenetic path of urban development, provided by the structural geography theory, will allow for the explanation of the results of the implementation of Greber’s plan and other more recent planning projects.