Les représentations sociales et les préoccupations en matière d’environnement chez les jeunes du Sénégal : une étude comparative en milieu urbain chez les jeunes scolarisés de Dakar

Abstract

Le Sénégal est confronté à plusieurs enjeux environnementaux accentués par l’exode rural, la croissance démographique et l’urbanisation galopante. Dans la capitale de Dakar, les populations sont exposées à des risques industriels, sanitaires et environnementaux importants. Face aux conséquences néfastes des phénomènes de la dégradation de l’environnement en milieu urbain, il convient de chercher à mieux comprendre ce que l’environnement représente pour les populations notamment chez la jeune génération qui aura à vivre avec les conséquences liées à la détérioration de l'environnement léguée par les générations précédentes. S’appuyant sur la théorie des représentations sociales, cette recherche a comme objectifs 1) d’explorer les représentations sociales de l’environnement chez les jeunes sénégalais âgés de 9 à 16 ans en milieu scolaire situé en milieu urbain, et ce, dans différentes écoles de la ville de Dakar ; 2) d’étudier les connaissances, les sensibilités et les comportements des jeunes en matière écologique et environnementale; 3) finalement de déterminer les principaux agents responsables de la socialisation des jeunes dakarois en matière d’environnement. Le tout analysé en fonction de trois variables soit l’âge, le genre et le type d’école. La méthodologie de notre recherche est essentiellement qualitative de type exploratoire et elle s’appui principalement sur des questionnaires et des dessins. Les résultats montrent qu’en ce qui concerne les représentations sociales de l’environnement des jeunes dakarois, à travers l’analyse du discours, que l’environnement est représenté par les catégories typologiques dites « négative » « utilitariste » et « milieu de vie ». Ces représentations sociales varient à divers degrés en fonction du groupe d’âge, du genre et du type d’école. Les jeunes sont également nombreux à utiliser un vocabulaire associé aux notions liées à l’environnement naturel. De son côté, l’analyse picturale, qui concorde avec l’analyse lexicale, montre que les catégories typologiques de l’environnement sont liées au « milieu de vie », à l’« environnement ressource » et à l’« environnement nature » et ce, peu importe l’âge, le type d’école et le genre.

Senegal faces many environmental problems that are exacerbated by rural-urban migration, population growth and increasing urbanization. In the capital, Dakar, people are exposed to important industrial, health and environmental hazards. Given the negative impacts of environmental degradation on urban settlements, it is crucial to acquire a deeper understanding of social representations of the environment among the urban population, especially among the younger generations, who will have to bear the consequences of the environmental deterioration caused by previous generations.

Based on the theory of social representations, this research aimed to: 1) explore the social representations of the environment among young Senegalese, aged 9 to 16, in different schools in the city of Dakar; 2) study their knowledge, attitudes and behavior in relation to environmental and ecological issues, and; 3) determine the main agents creating environmental awareness among young people in Dakar. The analysis was based on age, gender and school-type variables.

The methodology employed in this research was essentially qualitative-exploratory, and based mainly on questionnaires and drawings. Discourse analysis yields three typological categories of social representations of the environment among young people in Dakar: "negative" "utilitarian" and "living environment". These social representations differ in varying degrees depending on the age group, gender and school-type. A large number of youth are also using a vocabulary associated with concepts related to the natural environment. The pictorial analysis, which is consistent with the lexical analysis of the questionnaires, shows that the typological categories of environment are related to the "living environment" to "natural resources" and to "nature". These categories emerged regardless of age, school-type or gender group.