Système de listes de vérification interactives du niveau de conformité des maquettes avec les recommandations des fabricants de plateformes mobiles

Abstract

La demande d'applications pour les plateformes mobiles a explosé ces dernières années. Chaque compagnie souhaite maintenant offrir pour ces nouveaux appareils les mêmes services que ceux offerts traditionnellement sur internet. Cependant, ces entreprises n'ont bien souvent que peu ou pas de connaissances concernant le développement et le déploiement de tels services. Généralement, la solution choisie consiste à externaliser ce travail en le sous-traitant à une autre compagnie. Dans ce contexte, il est souvent compliqué de s'assurer d'une part que le sous-traitant respecte le cahier des charges et d'autre part que le travail fourni est conforme aux recommandations émises par les fabricants des plateformes mobiles. Afin de pallier au second problème, nous avons créé un système de listes de vérification interactives pour plateformes mobiles. Ce système permet d'évaluer le niveau de conformité des différents composants de l'interface d'une application développée pour une plateforme mobile avec les recommandations du fabricant de cette plateforme. La solution retenue permet de se concentrer sur certains éléments particuliers de l'interface et pallie ainsi aux limites des listes de vérification classiques qui sont souvent trop longues et peu pratiques. La solution retenue offre de plus la possibilité de comparer facilement les caractéristiques des plateformes mobiles entre elles. Pour réaliser ce système, nous avons consulté de nombreux documents portant sur l'univers des plateformes mobiles afin de mieux appréhender leurs spécificités. Suite à l'étude de différentes plateformes, deux d’entre elles, soit iOS et BlackBerry, ont été retenues (il faut noter que la compagnie où s'est effectuée la recherche disposait déjà d'applications pour ces plateformes). Nous avons ensuite analysé plus finement la documentation technique fournie par chacun des fabricants afin d'en extraire les points importants. Afin que les données soient comparables, nous avons créé une nomenclature commune regroupant les composants de l'interface graphique en grandes familles (ex. : barres, saisie d'information, …) en tenant compte également du type d'interaction avec l'appareil (ex. : écran tactile). Nous avons ensuite conçu une solution permettant d'évaluer le niveau de conformité d'une application. L'idée retenue se base sur des listes de vérification permettant de systématiser le processus d'évaluation. Pour pallier aux limites de ces listes, souvent trop longues, nous permettons à l'utilisateur, via un ensemble de filtres, de se concentrer sur un sous-ensemble de composants de l’interface qu'il souhaite évaluer. L'implémentation de cette solution a été réalisée en totalité grâce à des technologies libres et de standard ouvert. De cette façon, nous nous sommes assurés de la portabilité de la solution développée et de l’absence de coûts supplémentaires liés à l'achat de licences. Le système utilise les standards web et repose sur une architecture basée sur le système d'exploitation GNU/Linux, le serveur web Apache, la base de données MySQL et le langage de scripts PHP. Ces logiciels ont déjà fait leurs preuves aussi bien pour les entreprises que pour les particuliers. De plus, la communauté très active qui s'est constituée autour de ces logiciels assure un bon support et une grande stabilité. Après avoir fait le choix de l’environnement de développement, la phase d'implémentation s'est ensuite déroulée en plusieurs étapes. Tout d'abord, l'information a été structurée selon la nomenclature mentionnée plus haut afin de créer le schéma de la base de données. Ensuite, toutes les pages ont été codées avec le langage à balises HTML et les scripts PHP pour le côté serveur et avec JavaScript pour le côté client. Enfin, l'information peut être affichée grâce aux feuilles de style en cascade (CSS), une technologie web permettant de séparer le fond de la forme en matière de mise en page. Nous avons choisi un modèle de développement itératif qui a impliqué les principaux utilisateurs dès les premières étapes de la conception du système. Cette implication s’est poursuivie jusqu’à la fin du projet afin de s'assurer que les fonctionnalités mises en place répondaient aux attentes. L’architecture modulaire qui a été retenue permet également d’adapter facilement le système aux besoins futurs. Afin de mieux comprendre comment on utilise le système, on passe en revue les différentes étapes nécessaires à la réalisation d'une évaluation. Enfin, on a réalisé une étude avec quatre utilisateurs pour évaluer l'utilisabilité du système et recueillir leur niveau de satisfaction.

The need for mobile platforms has increased in the last decade. Companies offering traditional internet services now want to move their applications on these new devices. But, most of the time, these companies do not really have the knowledge to create such applications and often ask a third party company to do the job for them. In this context, it is difficult to evaluate if the solution developed follows the recommendations of the device maker. A system based on interactive check lists has thus been created for this purpose. This system enables the evaluation of the conformity level of an application with the recommendations of the device maker, thanks to numerous filters that let the user focus on specific parts of the graphic interface. The idea behind the project was first to address some problematic issues with classical check lists and to enable the comparison of several mobile platforms with regard to specific interface components. To create this system, a lot of information about mobile platforms has first been collected. After reviewing many mobile platforms, it was decided to focus on iOS and BlackBerry, since the company where the research was performed had already applications running on them. For each platform, the major recommandations to be satisfied were identified. Also, to be sure that the extracted recommendations could be compared, a common nomenclature has been created, where the recommandations are grouped by interface components (ex: bars, data input,…) and by the type of interaction (ex: touch screen). After these preliminary steps, a solution for evaluating the level of compliance was created. We favored a check list approach because it offers a systematic evaluation process. To avoid lists of excessive length, filters were introduced in the system to allow the user to focus on particular aspects of the interface. The implementation was totally realized with open source technologies and open standards. This choice was motivated by the portability of the developed system and by the absence of licence fees. The system relies on web standards and runs on an architecture made of the CNU/Linux operating system, Apache web server, MySQL database and the script language PHP. This software has already proven its reliability for enterprises and for home users. Furthermore, the community evolving around this software offers a good support and ensures a high level of stability. After setting up the development environment, the implementation phase was engaged and took place over a number of phases. The first phase was the creation of the database structure, using the aforementioned nomenclature. The next phase was dedicated to the coding of the different web pages, thanks to the tag language HTML and the PHP scripts on the server side and JavaScript on the client side. Finally, the web page setting was developed using the cascading style sheet (CSS), a web technology that segregates the substance from the style of the web content. We chose an iterative development model where the end users were involved from the early stages of the project. This approach provides a guarantee that the user requirements are fulfilled and that any new developments will be in accordance with the expectations. Furthermore, the system is such that it can be easily modified to tackle future needs. To be able to understand how we use the systeme, we are reviewing the different steps needed to realise an evaluation. Finally, we have made a study with four users to evaluate the usability of the system and to gather their satisfaction level.