Soviet history in hindsight : a comparative study of history textbooks in Russia, Ukraine and Estonia between 1980 and 2010

Abstract

L’effondrement du communisme en 1991 en Russie a conduit à la révision des manuels scolaires d’histoire en Russie et dans les anciennes républiques de l’URSS. Ce travail propose d’évaluer l’histoire récente post-communiste enseignée dans les classes supérieures du secondaire dans trois pays post-communistes. Nous allons s’attarder sur la présentation des divers périodes historiques de l’histoire Soviétique dans les manuels scolaires d’histoire en Russie, Ukraine et Estonie. Ce travail tente également d’examiner les diverses approches dans l’enseignement d’histoire dans ces trois pays, ainsi que de répondre à la question comment les nouveaux manuels redéfinissent la perception de la culture et d’histoire des élèves dans chaque pays.

Our work will examine the crucial rupture between Soviet and Russian history from 1985 (1991 in some cases) through 2010, during which rival political leaders of Ukraine, Estonia and Russia had an opportunity to develop and attempt to impose their visions of their respective national identities and their history. The main goal of this study is to provide a new understanding of the connection between history, ideology, and development of national consciousness. The focus of the previous research in this domain concentrated on each studied country in particular. Mainstream historiography left unnoticed particularities in the development of new political discourse in the peripheral states that emerged from the collapse of the Soviet Union. The proposed study project will examine the consequences of the dissolution of the USSR on the socio-political situation in Eastern Europe. It should shed light on the effects the collapse of the Soviet Union had on the intensification of ethnic, nationalist and religious discourse in several former socialist republics. We conducted a comparative study of recent history textbooks in several countries of Eastern Europe (in Russia, Ukraine and Estonia) and analyzed the new content of post-Soviet history textbooks used in Eastern European Secondary schools. Each of these countries followed a distinct path; therefore we aimed to reveal their particular search for a new national identity and citizenship during the transitional period.

В рамках данной работы мы изучили преподавание истории в школах трех постсоветских государств: России, Украины и Эстонии. Было также уделено внимание восприятию истории ХХ века населением этих стран. Были собраны, частично переведены с национальных языков и проанализированы около 50 школьных учебников истории для старших классов из России, Украины и Эстонии. Изученные учебники являются наиболее массовыми и иногда даже единственными в своем роде в школах этих государств. Анализ школьных учебников истории, приведенный в этой работе, показывает, что в отличие от России, Украина и Эстония пошли по пути преподавания подрастающему поколению националистической трактовки истории, основанной на мифах о древности своего народа, о высокой культурной миссии предков и о «заклятом враге». Россия, в свою очередь, сделала ставку на патриотическое воспитание нового поколения, умалчивая неприятные эпизоды из прошлого и прелагая новый, «позитивный» подход к изучению истории. Эта работа ставит цель не только проанализировать сложившуюся ситуацию в школьном образовании в Восточной Европе после распада Советского Союза, но и оценить роль преподавания истории в создании особенной, уникальной и, зачастую, националистической идеологии.