La "révolution agraire" de l’Écosse, 1755-1815 : une construction historiographique? : étude de cas sur l’Aberdeenshire

Abstract

L’Écosse du XVIIIe siècle connaît de grands changements qui seront à l’aune des transformations socio-économiques sous-tendant sa Révolution industrielle. L’historiographie sur le sujet est divisée entre deux visions du développement – nommées pour le bienfait de cette étude traditionnelle et révisionniste – à savoir si ces transformations valident la notion d’une « révolution agraire ». Cette étude propose une recension de ces deux courants et propose d’appliquer leur analyse sur une région circonscrite, l’Aberdeenshire. À l’aide de l’Old Statistical Account, source majeure pour l’étude de l’histoire moderne écossaise, nous tenterons de démontrer que le caractère particulier du développement des régions ne correspond pas à l’application des conclusions nationales. Nous accorderons une attention spéciale à la propriété foncière, à l’impact des enclosures et à la temporalité des changements. De par ses spécificités, et son retard de modernisation agraire et agricole, nous croyons que la région suit le schéma dressé par les historiens révisionnistes, c.-à-d. des changements structurels s’étendant sur un temps long et ne s’inscrivant pas directement dans la période 1755-1815, traditionnellement désignée comme « révolution agraire ». Il s’agirait plutôt d’une adaptation partielle et originale des nouvelles idées mises de l’avant par les protagonistes de la modernisation.

During the eighteenth century, Scotland underwent numerous structural changes that ultimately led to its entry into the Industrial Revolution. Concerning its historiography, there is an ongoing debate between two factions – named for the purpose of this study traditionalists and revisionists – in order to determine the validity of the “Agricultural revolution” notion of development. This study aims to explore both visions and to apply their conclusions to a particular region, in this case Aberdeenshire. Using the Old Statistical Account, one of the major documentary resources concerning Scottish modern history, we will try to demonstrate that the regional experience of development differs from the general assertions applied to Scotland. We will focus on land property, the impact of enclosures and the timeframe of the changes. Owing to its specific characteristics, we believe that the entry of Aberdeenshire into agricultural modernity followed the path of long-term structural changes, as favoured by the writers of the revisionist persuasion. In other words, this region did not experience but more or less adapted the new ideas and techniques to its own particular characteristics.