Macrobius, the classical paideia, and table etiquette c. 420 CE : a commentary on the Saturnalia 7.1-3

Abstract

Ce mémoire traite des Saturnales de Macrobe, haut fonctionnaire du 5ième siècle après J.C. et encyclopédiste latin. Malgré l’opinion reçue, selon laquelle les Saturnales dépendraient presque exclusivement d’un nombre très restreint de sources, souvent copiées mot à mot, on a reconnu depuis longtemps que Macrobe remanie de son propre chef l’une de ces sources, les Propos de Table de Plutarque, dans son septième livre. Ce mémoire démontre que ce modèle, tout comme les sources mineures, latines et grecques, avec lesquelles Macrobe le complète, lui était assez familier pour servir à l’articulation d’une vision propre; les Saturnales ne peuvent donc être cités comme preuve de la décadence de leur époque. Ce mémoire fournit une traduction et un commentaire des chapitres 7.1-3 des Saturnales, avec une explication de leurs rapports avec les Propos de Table 1.1 et 2.1 de Plutarque ainsi que des éléments propre à Macrobe, afin de reconstruire sa méthode de composition et de déterminer ses attentes par rapport à son lecteur de l’empire tardif. Le commentaire est précédé d’une introduction de l’auteur, de l’œuvre, et du septième livre.

This thesis deals with the Saturnalia of Macrobius, the 5th century senior civil servant and Latin encyclopedist. Despite the scholarly consensus that the Saturnalia is virtually exclusively dependent on a small number of sources, usually copied verbatim, it has long been recognized that Macrobius independently alters at least one of these sources, the Quaestiones Convivales of Plutarch, in his seventh Book. This thesis demonstrates that Macrobius was familiar enough with the text of Plutarch, as with the texts of several other minor Latin and Greek sources with which he supplements him, in order to use him to articulate original concepts important to the Saturnalia as a whole; the work cannot, therefore be cited as evidence for the cultural decadence of the later Roman Empire. This thesis provides a translation and commentary of chapters 7.1-3 of the Saturnalia, explaining their relation to Quaest. conv. 1.1 and 2.1 of Plutarch and the original readings and structure of Macrobius, in order to determine his method of composition and his expectations of his Late Antique reader. The commentary is preceded by an introduction of the author, the work, and the seventh Book.