Who has responsibility for access to essential medical drugs in the developing world?

Abstract

L’accès aux traitements de base est un enjeu crucial pour la santé, la pauvreté et le développement. La responsabilité en matière d’accès est alors une question essentielle. Le huitième Objectif du Millénaire pour le Développement postule qu’en coopération avec les firmes pharmaceutiques, l’accès aux traitements essentiels doit être assuré. Les principales parties prenantes qui doivent engager leur responsabilité pour l’accès aux médicaments sont (1) l’industrie pharmaceutique, (2) les gouvernements, (3) la société au sens large, et (4) les individus (qu’ils soient ou non malades). Quatre approches permettent d’appréhender la responsabilité: (a) l’approche déontologique; (b) l’utilitarisme; (c) l’égalitarisme; (b) l’approche basée sur les droits de l’homme. Ces quatre arguments peuvent être utilisés pour assigner une responsabilité aux gouvernements dans l’accès aux médicaments. Le papier conclut qu’il est parfois difficile de distinguer entre ces quatre approches et qu’un « glissement-d’échelle » de la responsabilité est une voie utile pour appréhender les rôles des quatre principales parties prenantes dans l’accès aux médicaments, dépendant du pays ou de la région et de son environnement interne.

Access to basic medical treatments emerges as cause and effect of health, poverty and development. Where the responsibility for improving access to essential medicines lies is, therefore, a crucial question. Millennium Development Goal (MDG) number 8, states, "In cooperation with pharmaceutical companies, provide access to affordable essential drugs in developing countries" (UN 1). The key stakeholders who may take responsibility for access to drugs are (1) the pharmaceutical industry, (2) governments, (3) society at large, and (4) individuals (both with and without disease). Four lenses through which responsibility can be viewed are: (a) deontological; (b) utilitarian; (c) egalitarian; and (d) human rights-based approaches. All four arguments can be used to assign responsibility for improving access to drugs to the governments, especially utilitarian and human-rights approaches. The paper concludes that it is sometimes difficult to distinguish between the four ethical approaches and that a “sliding-scale” of responsibility is the most useful way to view the roles of the four main players in access to essential drugs, depending on the country or region and its internal environment. Mots-clefs : enfants des rues, ville, travail, Cameroun, Madagascar