La détresse psychologique des mères et des pères d’adolescents atteints d’anorexie mentale : associations avec le sentiment de fardeau, les stratégies d’adaptation, la satisfaction conjugale et la perception des symptômes alimentaires

Abstract

Les troubles des conduites alimentaires (TCA) sont la troisième maladie chronique la plus répandue chez les adolescents (Rosen, 2003). L’anorexie mentale (AM) a l’un des taux les plus élevés de mortalité chez les individus présentant un trouble de santé mentale (Campbell & Peebles, 2014) et le taux le plus élevé parmi tous les TCA (Fichter & Quadflieg, 2016). L'expérience d'un parent d’un adolescent souffrant d'AM peut être particulièrement éprouvante. Les données probantes encouragent fortement l’implication des mères et des pères dans les interventions auprès de leur adolescent atteint d’AM (American Psychiatric Association, 2023; Couturier et al., 2020; National Institute for Health and Care Excellence, 2017). Cet investissement occasionne la présence de détresse psychologique chez plusieurs parents, celle-ci pouvant atteindre des niveaux cliniquement significatifs (Whitney et al., 2007). Peu d’études se sont intéressées à la détresse psychologique et aux facteurs pouvant l’influencer chez des mères et des pères d’adolescents atteints d’AM de manière distincte. Étant donné que l’AM est un trouble qui peut persister sur plusieurs années (National Collaborating Centre for Mental Health, 2004), l’implication continue des parents dans le rétablissement de leur adolescent peut perdurer dans le temps. La majorité des études réalisées à ce jour sur ce thème sont de natures transversales et présentent des échantillons hétérogènes. L’objectif principal de cette thèse est de documenter la détresse psychologique des mères et des pères dont l’adolescent est récemment entré dans un service pour son AM et 12 mois plus tard, ainsi que d’identifier des prédicteurs transversaux et longitudinaux de la détresse parentale. Cette thèse comporte deux articles empiriques. La première étude s’intéressait à décrire et à examiner chez les parents, les liens entre leurs caractéristiques personnelles liées au rôle d’aidant soit leur sentiment de fardeau, les comportements d’accommodation et de permission (CAP) présents, leur perception des symptômes de l'AM de leur adolescent et leur niveau de satisfaction conjugale et leur niveau de détresse psychologique. Un groupe de 127 mères et de 91 pères d’adolescents récemment diagnostiqués pour leur AM ont rempli des questionnaires permettant d’évaluer leurs caractéristiques liées au rôle d’aidant et leur niveau de détresse psychologique. Les résultats suggèrent que les mères et les pères présentent des niveaux importants de détresse psychologique. Les caractéristiques liées au rôle d’aidant étaient toutes associées à la détresse des parents. Chez les mères, l’utilisation des CAP était le principal contributeur de leur détresse psychologique et chez les pères, le sentiment de fardeau contribuait le plus à leur détresse psychologique. La deuxième étude, de nature longitudinale, visait à examiner l’évolution de la détresse psychologique et des caractéristiques liées au rôle d’aidant (sentiment de fardeau, CAP, perception des symptômes d’AM du jeune et satisfaction conjugale) chez 66 mères et 49 pères; entre le moment de l’admission de leur adolescent dans un service de soins pour son AM (temps 1) et 12 mois plus tard (temps 2). L'article visait également à identifier des facteurs prédictifs de la détresse psychologique des parents au temps 2 et de la variation du niveau de détresse des mères et des pères au fil du temps. Les participants avaient rempli des questionnaires autorapportés mesurant leur détresse psychologique et leurs caractéristiques liées au rôle d’aidant aux temps 1 et 2. Les résultats montrent que chez les mères, la détresse psychologique avait diminué entre le temps 1 et 2 alors que chez les pères aucun changement n’avait été observé. Dans le groupe de mères, seule la détresse psychologique au temps 1 prédisait la détresse au temps 2 et le changement sur leur niveau de détresse. En revanche chez les pères, un plus haut niveau de sentiment de fardeau au temps 1 prédisait plus de détresse au temps 2. Aussi, le niveau de détresse initiale des pères était prédictif de la variation de leur détresse entre le temps 1 et le temps 2. Une diminution de la satisfaction conjugale des pères, entre les deux temps de mesure, prédisait une augmentation de leur niveau de détresse psychologique. Les résultats de la thèse mettent de l’avant l’importance de s’intéresser à la détresse psychologique des parents d’adolescents atteints d’AM ainsi qu’à leurs caractéristiques liées au rôle d’aidant dès l’entrée de leur enfant en traitement pour son TCA mais également à travers le temps. La thèse souligne l’importance d’investir dans le soutien offert aux parents d’adolescents atteints d’AM, étant donné l’influence de leur rôle d’aidant sur leur bien-être et de la pertinence de leur implication dans le rétablissement de leur enfant.

Eating disorders (ED) are the third most common chronic illness among adolescents (Rosen, 2003). Anorexia nervosa (AN) has one of the highest mortality rates among individuals with a mental health disorder (Campbell & Peebles, 2014) and the highest rate among all EDs (Fichter & Quadflieg, 2016). The experience of a parent with an adolescent suffering from AN can be particularly distressing. Empirical evidence strongly encourages mothers’ and fathers’ involvement in interventions for their child with AN (American Psychiatric Association, 2023; Couturier et al., 2020; National Institute for Health and Care Excellence, 2017). In many cases, this demanding investment causes parents to experience clinically significant levels of psychological distress (Whitney et al., 2007). Few studies have focused on mothers’ and fathers’ distinct experience of psychological distress, and the factors that can influence it, as it relates to caring for an adolescent with AN. Given that AN is a disorder that can persist over several years (National Collaborating Center for Mental Health, 2004), parents' continued involvement in their child's recovery can persist over time. To date, the majority of studies on this subject are cross-sectional in nature and present heterogeneous samples. The main objective of this thesis is to document the psychological distress of mothers and fathers whose adolescent entered an AN treatment service and 12 months later, as well as to identify cross-sectional and longitudinal predictors of distress. This thesis includes two empirical studies. The first aims to describe and examine the links between parent's caregiver-related characteristics, namely their caregiver’s burden, their accommodating and enabling behaviors (AEB), their perception of adolescent’s AN symptoms, and their level of marital satisfaction, and their level of psychological distress. A group of 127 mothers and 91 fathers of adolescents recently diagnosed with AN completed questionnaires to assess their caregiver-related characteristics and their level of psychological distress. The results suggest that mothers and fathers experience significant levels of psychological distress. Caregiver-related characteristics were all associated with parental distress. Among mothers, the use of AEB was the strongest contributor to psychological distress; among fathers, caregiver’s burden most contributed to psychological distress. The second study was longitudinal in nature. It aimed to examine the evolution of psychological distress and caregiver-related characteristics (caregiver’s burden, AEB, perception of the adolescent’s AN symptoms, and marital satisfaction) in 66 mothers and 49 fathers, between the time their adolescent was admitted to a care service for their AN (Time 1) and 12 months later (Time 2). The study also aimed to identify predictors of parents' psychological distress at Time 2, and of the variation in mothers' and fathers' distress levels over time. Participants completed self-reported questionnaires measuring their psychological distress and caregiver-related characteristics at Times 1 and 2. The results suggest that mothers’ psychological distress had decreased between Times 1 and 2, while no change was observed for fathers. For mothers, only psychological distress at Time 1 predicted distress at Time 2 and the change in their distress level. Among fathers, a higher level of caregiver’s burden at Time 1 predicted more distress at Time 2. Also, fathers’ initial level of distress was predictive of the variation in their distress. A decrease in fathers' marital satisfaction between the two measurement times predicted an increase in their level of psychological distress. The results of the thesis highlight the importance of focusing on the psychological distress of parents of adolescents with AN, as well as their caregiver-related characteristics, for the duration of their child’s treatment. This thesis also highlights the need to invest in support offered to parents of adolescents with AN, given the influence of their caregiving role on their own well-being and the importance of their involvement in their child’s recovery.