Sémantique de la guerre : l’apport de la rationalité militaire, des analogies et des métaphores guerrières dans la philosophie de Xénophon

Abstract

Cette thèse cherche à établir la portée de la sémantique de la guerre dans la philosophie de Xénophon. Son omniprésence est constatée, d’abord, lorsqu’on étudie l’apport de la rationalité militaire dans les domaines qui ont fait l’objet de ses réflexions, notamment l’éducation, l’éthique, la politique et l’économie. Mais on la constate aussi lorsqu’on étudie les analogies et les métaphores militaires que Xénophon emploie pour exprimer plusieurs aspects de sa philosophie. Le premier chapitre porte sur l’art militaire et sur la conception amorale et pragmatique que Xénophon se fait de la guerre elle-même, ce qui nous permet de jeter les bases des discussions des chapitres qui suivent, notamment en matière d’éducation, de politique et d’économie. Le deuxième chapitre porte sur la conception xénophontienne de la paideia, dans lequel je montre non seulement que le citoyen, le soldat, voire le chef militaire se forment en même temps, mais encore que la préparation pour la guerre est, d’après les modèles spartiate et perse, l’élément prédominant dans toutes les étapes de l’éducation. Le troisième chapitre montre l’apport de la rationalité militaire dans sa conception de l’État, notamment le fait que Xénophon transpose plusieurs éléments de l’art de camper à la structure de l’État, mais aussi le fait qu’il se sert de l’organisation militaire (stratiôtikê syntaxis) pour créer un système politico-économique strictement hiérarchisé. Le résultat : une structure étatique où prédominent, à l’instar de l’organisation du camp militaire, la sûreté, la surveillance constante, la rapidité, l’efficacité, la discipline et l’optimisation de l’espace et du temps. Le quatrième chapitre porte sur ce que j’ai appelé « administration militaire de l’oikos », c’est-à-dire que les fonctions des époux dans la maison ressemblent en tous points à celles du chef militaire ; j’analyse également l’association entre le concept militaire de taxis et l’art économique lui-même, ce qui permet à Xénophon d’appliquer les règles de l’organisation de l’armée à l’aménagement intérieur de la maison. Le cinquième chapitre porte sur la métaphore du combat, qui désigne le rapport éthique de l’homme avec lui-même, c’est-à-dire l’effort de dominer ses propres désirs et plaisirs afin de ne pas tomber dans le vice. L’analyse de cette métaphore nous conduit à l’étude d’un aspect fondamental de l’éthique xénophontienne : les concepts de liberté et de servitude. Le sixième chapitre porte sur les métaphores de l’alliance et de la victoire en matière de bienfaits à partir de l’analyse préalable des concepts de philia et de symmakhia. De façon générale, les trois derniers chapitres montrent que les analogies et les métaphores militaires ne sont pas que de simples figures de rhétorique, mais plutôt des éléments constitutifs de la pensée de Xénophon. La thèse conclut au caractère essentiel et fondamental de la sémantique de la guerre dans l’expression philosophique de Xénophon, contribuant simultanément à remplir le fossé qui existe encore aujourd’hui entre Xénophon le soldat et l’historien et Xénophon le philosophe.

This thesis aims to explore the profound impact of the semantics of war in Xenophon’s philosophy. Its pervasive influence is examined, firstly, through an analysis of the military rationale’s contribution to various domains within Xenophon’s contemplation, including education, ethics, politics, and economics. The ubiquity of this influence is also evident in the examination of the military analogies and metaphors employed by Xenophon to convey various facets of his philosophical thought. The first chapter delves into Xenophon’s conception and understanding of the art of war, as well as his amoral and pragmatic view of war itself. This foundation establishes the groundwork for subsequent discussions, particularly those concerning education, politics, and economics. The second chapter explores Xenophon’s conception of paideia, revealing that the citizen, soldier, and military commander are concurrently shaped. It emphasizes the Spartan and Persian models, where preparation for war plays a predominant role in all the stages of an ideal paideia. The third chapter demonstrates the impact of the military rationale on Xenophon’s conception of the State, illustrating how elements of the art of camping are transposed to the structure of the State. It further reveals the utilization of the military organization (stratiôtikê syntaxis) to create a strictly hierarchized political and economic system. This results in a state structure characterized by security, constant surveillance, swiftness, efficiency, discipline, and strict timeliness and spatial organization—similar to the military camp. The fourth chapter explores what I have called the “military administration of the oikos,” illustrating the parallels between the functions of spouses and military commanders. The analysis delves into the association between the military concept of taxis and oikonomia, where Xenophon applies army organizational rules to house planning and interior layout. The fifth chapter focuses on the combat metaphor, describing the ethical relationship of the individual with oneself, that is, the efforts to control the violence of one’s own desires and the urgency of pleasures to avoid falling into vice. This analysis leads to an exploration of a fundamental aspect of Xenophontic ethics: the concepts of freedom and servitude. The sixth chapter focuses on two other types of metaphor: an analysis of the concepts of philia and symmakhia leads to an exploration of the metaphors of the ‘alliance’ and ‘the victory over friends in terms of good deeds.’ The last three chapters collectively demonstrate that military analogies and metaphors are not mere figures of speech but rather constitutive elements, that is, part of the very fabric of Xenophon’s philosophical thought. In conclusion, this thesis underscores the essential and fundamental character of the semantics of war in Xenophon’s philosophical expression, thus helping to bridge the existing gap between Xenophon, the soldier and historian, and Xenophon, the philosopher.