Le rôle de l’hypomentalisation dans le lien entre la maltraitance psychologique durant l’enfance et les formes adaptative et pathologique de la tristesse à l’âge adulte

Abstract

La maltraitance psychologique durant l’enfance (MPDE) affecte négativement les expériences émotionnelles des adultes qui en ont été victimes. La tristesse semble particulièrement impliquée dans les difficultés émotionnelles que peuvent vivre ces adultes. Plus particulièrement, ce sont des formes pathologiques de la tristesse qui ont été associées aux difficultés émotionnelles dans la vie adulte, alors que des formes adaptatives de la tristesse sont associées au bien-être et à l’ajustement psychologique. Dans le but de mieux comprendre le lien entre la MPDE et les difficultés émotionnelles ultérieures, il importe de distinguer les différentes formes de la tristesse et d’étudier les mécanismes sous-jacents aux relations avec la maltraitance. En effet, des mécanismes psychologiques, comme la mentalisation notamment, peuvent contribuer à métaboliser l’impact des expériences traumatiques. C’est pourquoi cette étude vise à examiner le rôle médiateur de l’hypomentalisation dans le lien entre la MPDE et les formes adaptative et pathologique de la tristesse. Pour ce faire, 100 étudiants universitaires ont complété des questionnaires en ligne mesurant la MPDE (Childhood Trauma Questionnaire), les formes adaptative et pathologique de la tristesse (Questionnaire sur les Formes de Tristesse) ainsi que l’hypomentalisation (Reflective Functioning Questionnaire). Les analyses montrent un effet de médiation partielle de l’hypomentalisation dans le lien entre la MPDE et la tristesse pathologique, mais pas dans le lien entre la MPDE et la tristesse adaptative. Ainsi, un mécanisme mental déficitaire comme l’hypomentalisation semble expliquer en partie les difficultés pathologiques (tristesse pathologique) découlant de traumas psychologiques précoces. En ce sens, la mentalisation semble constituer un mécanisme-clé dans le portrait émotionnel pathologique de cette population. Les résultats de cette étude peuvent contribuer à préciser des cibles à l’intervention psychologique s’adressant aux adultes qui ont vécu de la MPDE.

Childhood psychological maltreatment (CPM) negatively affects the emotional experiences of the adult victims. Sadness seems to be particularly implicated in the emotional difficulties experienced by these adults. In particular, pathological forms of sadness have been associated with emotional difficulties in adult life, while adaptive forms of sadness are associated with well-being and psychological adjustment. In order to better understand the link between CPM and subsequent emotional difficulties, it is important to distinguish between different forms of sadness and to study the mechanisms underlying relationships with maltreatment. Indeed, psychological mechanisms, such as mentalization, can help to metabolize the impact of traumatic experiences. Therefore, this study aims to examine the mediating role of hypomentalization in the relationship between CPM and adaptive and pathological forms of sadness. To do this, 100 university students completed online questionnaires measuring early psychological maltreatment (Childhood Trauma Questionnaire), adaptive and pathological forms of sadness (Forms of Sadness Questionnaire) as well as hypomentalization (Reflective Functioning Questionnaire). The analyses show a partial mediating effect of hypomentalization in the link between CPM and pathological sadness, but not in the link between CPM and adaptive sadness. Thus, this type of mentalization deficit seems to explain in part the pathological difficulties (pathological sadness) resulting from early psychological traumas. In this sense, mentalization seems to be a key mechanism in the pathological emotional portrait of this population. The results of this study may help to identify targets for psychological intervention for adults who have experienced psychological abuse as children.